Sherlock Holmes The Awakened

Due anni fa, Frogwares ha esplorato il passato del detective più famoso di tutti in Sherlock Holmes: Chapter One. Ora, lo sviluppatore ucraino sta riportando in vita il proprio passato con Sherlock Holmes The Awakened - un remake in piena regola del loro gioco di avventura del 2007 che ha contrapposto di nuovo gli orrori lovecraftiani del detective. La domanda quindi è se si tratta di una riunione gioiosa o se il passato rimane sepolto come spesso accade nei Miti di Cthulhu.

I fan di lunga data avranno difficoltà a riconoscere Sherlock Holmes The Awakened poiché quasi ogni aspetto dell'originale, che si tratti di design del mondo, grafica, meccaniche di gioco e persino l'angolazione della telecamera, sono stati modificati portando il gioco più in linea con le ultime voci dello sviluppatore. Una cosa rimane relativamente invariata però, e questa è la storia. Il che è per lo più una buona cosa in quanto riesce sia a spaventare che a intrattenere.

A partire da un rapimento apparentemente semplice, il mistero centrale ti porta in un bel viaggio. Dalle strade nebbiose di Londra seguirai indizi che ti condurranno oltre l'Oceano Atlantico fino alla soleggiata New Orleans, e poi nel profondo del bayou dove si nascondono orrori sconosciuti.

Fedele allo stile dei racconti originali di Lovecraft, la violenza e i mostri visibili sono pochi e lontani tra loro, e invece il gioco costruisce tensione con un'atmosfera inquietante e molti suggerimenti snervanti. Sei sempre un passo o due tra qualsiasi oscura cospirazione che stai inseguendo fino al finale climatico che - sfortunatamente - non riesce a mantenere l'accumulo di suspense.

Nel complesso, è una storia decente che è in qualche modo delusa da una presentazione goffa e dalla mancanza di caratterizzazione. Le animazioni sono un po' a scatti, i modelli dei personaggi entrano ed escono mentre la telecamera si sposta su una prospettiva in prima persona quando esamina gli oggetti, e le labbra, beh, sono quasi il vero orrore lovecraftiano del gioco, che si muovono nel loro ritmo a scatti senza alcuna relazione con ciò che viene effettivamente detto.

Non che i dialoghi contino più di tanto, poiché è abbastanza chiaro che molti dei personaggi del gioco sono stati originariamente progettati principalmente per fornire enigmi e indizi, e non per scopi di storia. A parte Holmes e Watson stessi, nessuno del cast di supporto brilla davvero, e mentre i dialoghi sono utili, sono ben lontani dalle avventure più focalizzate sulla narrazione del genere Tell Tale.

Sherlock Holmes: Chapter One introdusse alcune nuove opzioni al toolkit investigativo di Sherlock. Purtroppo, nonostante il personaggio sia ora un detective affermato che alloggia nel suo iconico appartamento Baker Street, in realtà non ha imparato molto dalla sua ultima uscita. Il gameplay consiste ancora nel setacciare l'ambiente alla ricerca di hotspot (che per fortuna possono essere evidenziati premendo un pulsante) e - quando tutti gli indizi sono stati raccolti - trarre conclusioni nel cosiddetto Mind Palace.

Mentre il gioco, a differenza del precedente, non è open world, i singoli capitoli contengono comunque ambienti piuttosto grandi, quindi dovrai anche chiedere indicazioni ai locali ed essere attento a tracce o indizi che potrebbero indirizzarti verso la scena del crimine reale. Il gameplay funziona in queste situazioni - quando stai conducendo le indagini attraverso le tue deduzioni. A questo proposito, le ricostruzioni mentali delle scene del crimine sono ancora una volta il vero punto forte.

Allo stesso tempo, è molto chiaro che le meccaniche sono state adattate verso esperienze più aperte e meno lineari. Quando si avanza attraverso i capitoli più lineari del gioco, le meccaniche di base spesso sembrano troppo non coinvolte. La maggior parte delle volte non stai davvero pensando per te stesso, ma sei guidato attraverso l'ambiente da una scia di indizi opportunamente posizionati che Holmes svela senza molta assistenza da parte tua, il giocatore. In poche parole, spesso finisci per sentirti più simile a Watson, che a Sherlock stesso.

Parlando di Watson, la fidata spalla di Holmes gioca un ruolo molto più importante in questa nuova versione di Sherlock Holmes The Awakened rispetto all'originale, sia in termini di storia che di gameplay. Il dottore e aspirante autore è più assertivo di quanto non accada spesso, e la sua interazione con Holmes è facilmente il punto culminante della storia. La sua storia - che coinvolge l'aver servito nella guerra britannica in Afghanistan - è esplorata in dettaglio, ed è certamente benvenuto saperne di più su questo personaggio spesso unidimensionale.

Puoi anche giocare come Watson in un paio di casi, come quando stai sparando con una pistola o pilotando una barca nel bayou della Louisiana. Sfortunatamente, oltre a queste brevi sequenze d'azione, Watson non offre alcun gameplay alternativo poiché condivide il suo kit di strumenti investigativi con Holmes. Un'esperienza leggermente diversa quando si gioca nei panni di Watson o la possibilità di spostarsi liberamente tra i personaggi avrebbe probabilmente fatto molto per ravvivare un po' le cose.

Proprio come ha fatto Sherlock Holmes: Chapter One, The Awakened scava più a fondo nella psiche sorprendentemente fragile di Sherlock. Ciò ha portato ad alcune nuove sequenze della storia in cui il detective rimane intrappolato in una sorta di paesaggio infernale lovecraftiano da incubo in cui la sua solita mente razionale si rivela di scarsa utilità. Invece, dovrai risolvere enigmi ambientali intelligenti che coinvolgono una logica più onirica. Queste sequenze sono brevi, ma aggiungono una varietà di gameplay tanto necessaria e dosi di orrore cosmico.

Con un prezzo di € 39,99 e un tempo di esecuzione di poco più di 12 ore, Sherlock Holmes The Awakened dimostra un buon rapporto qualità-prezzo. Come ho scritto in una precedente anteprima, il gioco per molti versi sembra un pacchetto di espansione per l'eccellente Sherlock Holmes: Chapter One e quindi si basa su solide fondamenta. Ci sono più carenze questa volta però, la maggior parte delle quali probabilmente derivanti dal fatto che Frogwares è stato interrotto nel loro sviluppo del loro prossimo titolo open world.

A causa della guerra nella loro nativa Ucraina, hanno optato per fare questo gioco, cosa che hanno fatto in poco più di un anno - un risultato abbastanza impressionante tutto sommato. Detto questo, Sherlock Holmes The Awakened è tradito dal suo breve ciclo di sviluppo, e alla fine il gioco sembra intrappolato tra due mondi - non raggiungendo il livello delle moderne avventure cinematografiche e non essendo abbastanza impegnativo da soddisfare i fan delle classiche avventure punta e clicca.