Sonic Free Riders

Quel birbante del Dr. Eggman è ancora a piede libero. Questa volta ha ingannato Sonic, Knuckles e Tails nonché qualche altro personaggio orribile della serie Sonic obbligandoli a partecipare a un grand prix di hoverboard. Sonic Free Riders prende spunto da un'idea discreta che avrebbe potuto generare una divertente esperienza Kinect, se non fosse per alcuni problemi alla base.

Noterete, appena salite sulla tavola virtuale, che l'imitazione di uno skateboard ci obbliga a porci di lato guardando continuamente il televisore. Una posizione non molto comoda per una lunga sessione di gioco.

Prima di tuffarci nel vero e proprio gioco, ci viene richiesto di seguire il tutorial. La cosa sembra ragionevole, ma si rivela un'esperienza tremendamente lenta e noiosa. Una piccola creatura Chao parla nel modo più lento possibile per spiegare ogni singolo dettaglio prima di sguinzagliarci su di una pista di addestramento nella quale siamo chiamati a fare ogni cosa spiegata prima. Ogni errore (e se ne faranno) significa ricominciare da capo: frustrante. Il tutorial richiede circa un ora per essere completato, e ci sono altri tutorial più avanti nel gioco ad attenderci.

Il lentissimo ritmo che caratterizza l'intera esperienza di gioco è come un campanello d'allarme: dovremo soffrire attraverso le cut scene che insultano la nostra intelligenza quando tutto quello che vorremmo fare è gareggiare. Questa spensieratezza fanciullesca è inclusa nel pacchetto, in particolare quando si gioca con un titolo che include - come abbiamo detto - i più tremendi amici di Sonic.

Non sono particolarmente contento, ma le cose peggiorano. Sonic Free Riders è un gioco molto veloce quando ci si sposta attraverso i tracciati, pieni di oggetti bonus e anelli da raccogliere. Nei titoli antecedenti a questo gioco la difficoltà era elevata, e qui le cose si fanno ancora più complicate dato che Sega non è riuscita a tirare fuori il meglio dal Kinect.

Mentre Rare e Harmonix sono riusciti a implementare decentemente la nuova periferica in giochi come Kinect Sports e Dance Central, Sonic Free Riders registra i nostri movimenti a caso. Posso starmene girato verso sinistra e vedere il mio personaggio orientato nel senso opposto, i salti sono riconosciuti occasionalmente e le curve di precisioni sono impossibili. È un'esperienza frustrante per qualcuno che, come me, ama i punteggi elevati, ma i miei tempi sono perennemente influenzati da fattori che non posso tenere sotto controllo.

Le funzionalità Kinect sono così pessime che persino navigare attraverso i menù e terrificante. Qualche volta, quando mi abbasso per imprimere velocità alla mia tavola in attesa di un salto, si attiva il menù di pausa. Una volta che sono nei menù si impiegano secoli per raggiungere l'opzione desiderata. Lontano dall'accettabile, specialmente quando si compara tutto questo con l'esperienza "alla Minority Report" che si prova quando si gioca a Dance Central.

Sonic Free Riders è uno dei pochi titoli Kinect a godere del supporto Xbox Live. Sono andato online nella speranza di trovare qualche vera sfida, ma sia nel giorno del lancio che il giorno successivo non sono stato in grado di trovare alcun giocatore connesso. Dunque non posso realmente dire come funzioni il gioco online, e non sembra che qualcun'altro si sia preso l'onere di provarlo.

Sonic Free Riders è un disastro totale. Sarebbe stato un gioco discreto se le funzionalità Kinect avessero funzionato in modo consistente o se vi fosse inclusa la possibilità di giocare con un controller normale. Ci sono molti corridori e molte tracce, e c'è un sacco da fare in realtà. E la modalità Time Trial, che elimina gli extra, in effetti funziona decentemente in quanto non ci si distrae mai dalla corsa.

Ma nonostante ciò Sonic Free Riders non raggiunge la sufficienza, non ci arriva nemmeno vicino. I controlli sono scarsi, il ritmo è lento, le voci sono fastidiose e la grafica non è certamente la migliore dell'anno. Sembra esserci una sorta di pensiero diffuso tra gli sviluppatori, secondo cui i bambini sono sempre felici se la loro mascotte preferita è presente nel gioco. Io sono del pensiero opposto, e la ragione per cui giochi come i titoli Lego di TT Games hanno molto successo è perché trasmettono intrattenimento di qualità. Qualcosa che Sonic Free Riders non è in grado di fare.