Sono rimasto molto colpito da S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl quando è uscito due anni fa. Sono tornato nella Zona di tanto in tanto, poiché la fusione di mostri, sopravvivenza umana e il mondo fantastico creato da GSC Game World non può essere sottovalutata. Per questo motivo, è stato un vero piacere provare sia l'espansione "Cost of Hope" sia il massiccio aggiornamento, gratuito per tutti gli utenti. Sebbene questa recensione si concentri principalmente sull'espansione, il passaggio a un nuovo motore di gioco ha portato a miglioramenti visivi così estesi che vale la pena menzionarla.
Cost of Hope è una storia secondaria che corre parallelamente alla narrazione principale del gioco base. Riceverai un segnale radio e, dopo una breve conversazione con altri Stalker, potrai dirigerti verso una nuova area all'interno della Zona. Questa area è stata esplorata in precedenti titoli S.T.A.L.K.E.R., ma ora è accessibile nel secondo capitolo; è una zona nota come La Foresta di Ferro. Il nome dà un'idea di cosa si tratta, dato che passerai del tempo in una centrale elettrica piuttosto grande con i suoi piloni associati, cavi elettrici e così via. Anche Chornobyl e alcune aree vicine sono state ampliate, ed è un'area difficile da esplorare, con parecchio platforming. Non consiglierei di visitare questi luoghi subito all'inizio, perché incontrerai estese anomalie, nuove varianti mutanti e due fazioni che non sono soddisfatte del loro accordo di pace. E tutto questo inizia con un messaggio radio a metà della campagna principale.
Non importa dove tu sia nel mondo, il mondo appare incredibilmente dettagliato e invita te, il giocatore, a esplorare l'ambiente circostante.
Una volta arrivato nella nuova area, ti imbatterai rapidamente in due fazioni classiche, per le quali dovrai anche lavorare. Questi sono Duty and Freedom, che nei titoli precedenti erano attivamente in guerra tra loro. Questo è dovuto, in parte, alle loro differenze ideologiche: in parole semplici, il Dovere vuole proteggere il mondo esterno e distruggere la Zona, mentre la Libertà vuole mantenerla libera per tutti e potenzialmente espanderla. Come organizzazione, Duty è composta da ex soldati, mentre Freedom è composta principalmente da Stalker che desiderano preservare quest'area e sfruttarne i segreti. La divisione ideologica riguarda davvero il futuro di quest'area e dell'umanità, dove questioni come se debba essere limitata, ampliata, controllata o completamente distrutta sono questioni su cui dovrai prendere posizione. Entrambi i gruppi si vedono come persone che agiscono nel migliore interesse dell'umanità.
Mi piace la dinamica tra le organizzazioni e ciò che portano alla narrazione. In S.T.A.L.K.E.R. 2, entrambi i gruppi hanno firmato un trattato di pace e lo scopriamo nel gioco base, quando incontriamo i gruppi di tanto in tanto nel mondo. Duty, ad esempio, ha un quartier generale piuttosto vicino a Chornobyl e, dato che la centrale nucleare e le aree circostanti sono state leggermente ampliate, ora puoi esplorare di più questa località e incontrare le fazioni. Purtroppo, la pace non dura e le due parti iniziano a combattersi, il che significa che dovrai scoprire da solo come si svolgerà la situazione. Il tuo obiettivo sarà cercare di riportare entrambe le parti al tavolo delle trattative e affrontare una fazione mercenaria sconosciuta ma letale. Cercano qualcosa che sembra collegato a uno dei fondatori delle organizzazioni, e gli sviluppatori approfondiscono le origini delle fazioni e i loro primi leader, ed è davvero entusiasmante se ti piace il retroscena di questo universo.
Se traduci il nome letteralmente, la Foresta di Ferro è un luogo pericoloso e richiede di trovare scorciatoie.
Le missioni sono sia varie che emozionanti ed è chiaro che GSC Game World ha imparato qualcosa da tutti i feedback. Una missione potrebbe consistere nell'arrampicarsi fino in cima a una linea elettrica e tirare una leva, dove questo richiede abilità di parkour e molte pratiche pratiche. Altre missioni potrebbero consistere nel trovare qualcosa che si trasforma in una missione a più fasi, portandoti in profondità sotto gli edifici e nell'oscurità. Ho sentito che c'era molta più enfasi sull'horror, sulla navigazione nei pericoli e sull'atmosfera, e che farai anche cose nel resto del mondo. Diverse missioni non si trovano solo nella nuova area ma anche in luoghi già visitati, dove un esempio è quando torni a Sircaa. L'espansione avviene dopo che sei stato lì per la prima volta e la base è stata distrutta. È stata una delle mie missioni preferite nell'espansione e ha offerto nuovi pericoli entusiasmanti, nemici, oscurità e molto altro sia nelle parti familiari che sconosciute della base.
Tecnicamente parlando, il gioco è molto migliore grazie all'aggiornamento del motore, che è gratuito indipendentemente dal fatto che tu possieda o meno l'espansione. La nuova illuminazione è decisamente migliore e il gioco appare sia più vivace che realistico. Tecnicamente parlando, non ho notato problemi importanti; gira fluidamente come S.T.A.L.K.E.R. 2. Ho sperimentato un singolo blocco durante una missione di espansione quando sono morto in un modo molto specifico e so che ci sono altri bug, ma non ne ho incontrati molti durante la mia partita. Per quanto riguarda l'audio, sento di sentire di più in sottofondo, dato che i mostri fanno più rumore e la musica è ancora eccellente. Viene trasmesso in diversi modi: in parte come musica di sottofondo nel mondo, in parte come musica radiofonica che i personaggi ascoltano, e tramite gli Stalker che suonano la chitarra. Non ci sono molte novità sul fronte audio, e spero che questo cambi con la prossima espansione, perché adoro sentire la musica alla radio ogni tanto.
A volte puoi rivisitare vecchi luoghi ma esplorare sezioni che non hai mai visto prima.
Proprio come la serie Metro, S.T.A.L.K.E.R. è un'esperienza d'azione coinvolgente e leggermente più lenta. Mi piace anche come ora si possano modificare i livelli di difficoltà e apprezzo le missioni e tutti i piccoli miglioramenti grafici. Non è comunque un gioco completamente perfetto, e questa espansione è solo un trampolino di lancio nella narrazione più ampia e in evoluzione. GSC Game World lascia intendere fortemente che intendano continuare con un'altra espansione o forse diverse altre. La loro simulazione del mondo circostante è stata anche migliorata al punto che una critica all'originale era che i nemici si teletrasportano dentro e non fanno nulla senza il giocatore. Sembra che succedano più cose senza di te ora, perché puoi trovare corpi morti e saccheggiati in una base che hai lasciato per una missione, e puoi comprare oggetti dai loro corpi dai sopravvissuti. L'aggiornamento che lo accompagna affina alcuni di questi nuovi elementi.
Mi sarebbe piaciuto vedere qualche nuovo mutante in più, dato che variazioni su quelli vecchi vanno bene, ma hanno un aspetto simile, le stesse animazioni e un comportamento molto simile. Almeno uno dei nuovi ha ricevuto un ruolo da boss, quindi c'è anche questo. Le nuove armi, invece, sono aggiunte solide. C'è un fucile nuovo, un fucile automatico dannatamente valido e qualche altra opzione. Il mio preferito è probabilmente il binocolo, dato che un aspetto importante delle modifiche all'originale era l'uso del binocolo, perché nel secondo gioco mancava il binocolo perché tutti i nemici e i personaggi venivano caricati vicino a te in momenti specifici. Ora, ho usato principalmente i binocoli per segnare i nemici e evitare ambienti pericolosi, e anche se non direi che siano utili come in Gamma o Anomaly e mod simili, ne ho tratto beneficio e aggiungono un po' di emozione. È anche divertente trovare un punto di osservazione elevato e guardare il mondo.
Gli abiti dei personaggi sono incredibilmente dettagliati. Sono così ad alta risoluzione che si vedono le sfilacciature alle cuciture. Se c'è una cosa che S.T.A.L.K.E.R. 2 fa bene visivamente, sono gli outfit.
In sintesi, posso dire subito che l'espansione è buona; Esplora fazioni classiche, offre nuove aree e nuovi personaggi. Presenta anche nuovi pericoli, armi e nuovi equipaggiamenti. Anche se ci sono molte meno missioni rispetto al gioco base, sono di qualità relativamente superiore in termini di design delle missioni e di level design, e piaceranno particolarmente a chi ha apprezzato molto il primo gioco e le sue espansioni. Penso comunque che valga la pena per i nuovi giocatori, perché la storia è avvincente, le armi sono molto utili per il resto dell'avventura, i mutanti offrono più varietà e i binocoli sono brillanti per gli ambienti più piatti e aperti che si esplorano nel gioco base. L'espansione avrebbe potuto includere qualche nuova missione, tracce radio e mutanti aggiuntivi, ma nel complesso espande il mondo in modo positivo e tutti i contenuti freschi si integrano perfettamente con la campagna principale. Se stai giocando a S.T.A.L.K.E.R. 2, penso che dovresti prenderlo.
Le cutscene sono buone, anche se vorrei che corrispondessero alla mia risoluzione.
Incontrerai una miriade di volti nuovi, che vanno da un contrabbandiere danzatore di armi a persone in difficoltà. Molti dei personaggi con cui lavori sono unici e interessanti.
Con questo aggiornamento gratuito, ora puoi visualizzare le tue statistiche. Oltre ai miglioramenti grafici portati dal nuovo aggiornamento del motore di gioco, puoi scoprire di più sui tuoi traguardi.
I binocoli sono utili di tanto in tanto e contribuiscono alla sensazione che il mondo sia un posto pericoloso.