Ho sempre avuto interesse a guardare quali giochi vengono rilasciati durante i mesi dell'anno. È una necessità quando si gioca tanto quanto me essere in grado di pianificare sia per il mio tempo che per il mio portafoglio, anche se questi fattori di solito vengono buttati via e ottengo ciò che sembra interessante non appena viene rilasciato. Withering Rooms, tuttavia, mi è passato completamente inosservato, nonostante sia uscito in accesso anticipato dalla fine del 2022. Ora, però, è pronto per essere rilasciato per intero tra pochi giorni e del tutto ignaro di che tipo di esperienza mi aspettasse, sono finito nella villa vittoriana chiamata Mostyn House e ho preso parte ad un'avventura suggestiva.
La protagonista Nightingale si sveglia, bloccata in un sogno, e deve cercare di trovare la via d'uscita e risolvere i misteri della villa. Devo dire onestamente che la prima impressione non è stata eccezionale, poiché questa avventura horror per molti versi offre alcune cose che sembrano un po' "dozzinali". Sia le animazioni del personaggio principale che il primo doppiaggio che ho sentito hanno dato una pessima impressione, ma fortunatamente l'atmosfera si avvicina e salva questa prima impressione. Almeno un po'. Fin dall'inizio, pensavo che ti saresti nascosto solo dai personaggi inquietanti della villa. Questo perché puoi nasconderti dietro, sotto e in molti mobili e altre cose e aspettare che passino o voltino le spalle. Fin dall'inizio, questa è anche una necessità per la sopravvivenza, ma Nightingale si dota presto di varie armi, scopre la possibilità di creare incantesimi e può fabbricare altri strumenti per uccidere tutti i tipi di mostri e altre cose che si trovano sulla sua strada. Anche l'uccisione diventa qualcosa che deve essere fatto poiché diversi tipi di parti del corpo devono essere raccolti per vari motivi, sia per creare oggetti ma anche per andare avanti nella storia che si dipana lentamente. Il gioco ha un'ottima varietà di orrori contro cui combattere ed è sempre divertente scoprire un nuovo nemico e vedere il suo design peculiare.
Un elemento che ti rendi subito conto occupa molto spazio è che è di natura Rogue-like. Ogni volta che "muori" e ti svegli di nuovo, la villa cambia e perdi i tuoi artefatti, anche se questo è parzialmente prevenibile. Non so davvero come mi sento riguardo a questa particolare caratteristica di questa avventura. Per me, di solito solo qualcosa del genere crea frustrazione se non si tratta di un titolo in cui si fanno le classiche corse "Dungeon". Qui diventa più un momento di "ritorno al punto di partenza" che per lo più sembra fastidioso. Tuttavia, crea un po' di cautela a non voler morire, qualcosa di cui altrimenti non ti sarebbe importato così tanto. Nel corso del tempo, puoi anche scegliere diversi elementi da ricordare in modo da averli quando ti svegli di nuovo. Quindi, perdere i tuoi artefatti e doverli cercare di nuovo può ancora funzionare, credo. È ancora peggio con il fatto che la villa cambia. Gran parte del fascino dell'esplorazione è che imparo a conoscere il luogo in cui mi trovo. Qui, quel fascino scompare man mano che cambiano le posizioni e, sebbene ci sia una comoda mappa che può essere cliccata sullo schermo durante il gioco, anche la disposizione della villa e dei suoi dintorni è un po' disordinata in quanto non puoi davvero vedere come le stanze e altre cose sono collegate. Ci sono molti passaggi nascosti e scale per altri piani ed è difficile avere una buona visione d'insieme dell'intera faccenda. Inoltre, è in gran parte costruito su un lungo corridoio che conduce a una serie di stanze più piccole, quindi correrai dentro e fuori dalle porte mentre esplori.
Esplorando la villa, si incontrano molti personaggi strani ed è anche qui che trovo uno dei più grandi incantesimi del gioco. Le diverse stanze sono piuttosto piccole, il che è un peccato, mi sarebbe piaciuto vedere uno schermo più coerente da esplorare piuttosto che dover correre dentro e fuori da stanze più piccole costantemente. Ma il design e l'atmosfera sono buoni ed è un vero piacere esplorare ogni angolo e scoprire tutto ciò che c'è. Tuttavia, come ho detto, penso che sia un vero peccato che le stanze non fossero un po' più grandi e che la villa sembrasse più connessa e il fatto che cambi dopo ogni notte significa anche che non ha davvero il carattere che avrebbe potuto avere. Quando impari la sua disposizione e poi cambia, diventa più fastidioso dover ritrovare alcune stanze specifiche invece di imparare dove erano le cose in relazione l'una con l'altra. O che la mappa è stata aggiornata con ciò che hai esplorato quando hai iniziato un nuovo sogno. A mio parere, avrebbe funzionato meglio.
Ho detto prima che Nightingale poteva difendersi da sola e, oltre a varie armi e incantesimi, c'è anche un sistema di gioco di ruolo un po' più semplice con salire di livello, diversi tipi di equipaggiamento e strumenti da trovare che ti aiutano contro cose diverse come essere avvelenato. Una caratteristica piuttosto unica è una sorta di maledizione che può invaderti e poi cambiare diverse cose in casa man mano che diventa più forte. È un piccolo elemento divertente che si aggiunge alla pila di cose abbastanza uniche che Withering Rooms offre ancora. Perché anche se il gioco sembra un po' semplice nella sua esecuzione, offre comunque alcune cose che funzionano davvero bene. Alcuni enigmi sono piuttosto complicati e mi piacciono anche la tensione e l'atmosfera che c'è qui. C'è anche una quantità sorprendente di luoghi da visitare e, sebbene Withering Rooms non sia particolarmente spaventoso, anche se il suo stile visivo e una colonna sonora atmosferica contribuiscono a creare un'atmosfera inquietante, è per lo più accogliente. Alcuni elementi sembrano usciti da un incubo, ma non ti spaventano mai. Ci sono alcune stanze e nemici davvero bizzarri, ma la prospettiva e la grafica lo rendono un po' inquietante. Tuttavia, non credo che questo sia uno svantaggio particolare in cui giochi come Little Nightmares hanno anche più di quella sensazione di intimità accogliente in cui è più il design di alcuni personaggi che sembra un po' da incubo.
Tutto sommato, Withering Rooms riesce ad affascinare con una buona atmosfera, ma dietro a questo ci sono alcuni elementi che purtroppo sembrano anche un po' troppo semplici. C'è un sacco di corse dentro e fuori da stanze che non offrono più di un paio di nemici e oggetti da trovare, e i migliori enigmi e altri trucchi del gioco appaiono troppo raramente. Inoltre, non mi piace molto il fatto che ogni volta che sblocco gran parte della mappa e muoio, devo rivisitare molte stanze per trovare oggetti. Personalmente, avrei preferito un contesto migliore per esplorare la villa un po' alla volta invece di essere resettata. Nonostante queste debolezze, è un'avventura con alcuni elementi unici e se stai cercando qualcosa nel genere horror, sebbene sia molto più atmosfericamente accogliente di qualsiasi horror, ci sono sicuramente alcuni punti salienti che vale la pena provare.