The Casting of Frank Stone

Nessuno negherà Supermassive Games ' l'affinità con l'orrore. Lo sviluppatore britannico ha creato una raccolta di esperienze horror promettenti e ben accolte in passato, molte delle quali rientrano sotto la bandiera The Dark Pictures Anthology. Indipendentemente dal fatto che i progetti di Supermassive facciano parte di questa serie più ampia o di un'uscita autonoma come The Quarry, lo sviluppatore ha avuto la tendenza a una configurazione molto sinonima e familiare, che francamente aveva bisogno di un aggiornamento. Lo avremo l'anno prossimo quando la seconda stagione di The Dark Pictures inizierà con Directive 8020, ma per il 2024 ci rimane un sussulto finale dalla formula nello spin-off di Dead by Daylight, The Casting of Frank Stone.

Sì, prima di continuare ulteriormente con il gameplay e la narrazione, lasciatemi parlare dell'elefante nella stanza: la connessione Dead by Daylight. Questo è un gioco spin-off basato sulla popolarissima esperienza horror asimmetrica di Behaviour Interactive, ma non devi assolutamente giocare a Dead by Daylight per divertirti The Casting of Frank Stone. Ci sono molti riferimenti e cenni che chi è sintonizzato sulla tradizione raccoglierà e apprezzerà, ma questo gioco serve anche al suo scopo come storia horror autonoma che esplora come il terrificante Entity di DbD viene introdotto ed evocato.

Ma comunque, passando dai legami con DbD, torniamo alla storia e al gameplay stesso. Per cominciare, The Casting of Frank Stone si svolge in tre periodi di tempo. Si vive una parte della storia alla fine degli anni '60 quando un agente di polizia locale (Sam) affronta il serial killer Frank Stone e tenta di impedirgli di sacrificare un bambino. Poi, andiamo avanti fino ai primi anni '80 quando un gruppo di adolescenti (tra cui il figlio di Sam) si intrufola nella stessa acciaieria dove Frank Stone ucciso innumerevoli persone per girare un progetto horror indie. Questo porta a un rituale di evocazione in cui la presenza di Stone inizia a terrorizzare e uccidere questi giovani senza rimorsi. Infine, abbiamo i giorni nostri in cui un insieme di persone insolite (tra cui la figlia di uno degli adolescenti degli anni '80) vengono riunite in una villa inquietante con falsi pretesti dove si ritrovano presto alla mercé di una creatura soprannaturale e assetata di sangue. Perché sto tirando fuori questo design del periodo tri-orario così presto? Perché Supermassive ama saltare tra i tre periodi durante il corso della narrazione, e francamente rende le cose un po' confuse da tenere d'occhio, specialmente quando vengono aggiunte più linee temporali anche a questo...

Per me, una storia contorta è una seccatura nel migliore dei casi, figuriamoci in un progetto horror in cui la trama non ha bisogno di avere una tale profondità per intrattenere e coinvolgere. Ma francamente, questo non mi risalterebbe se potessimo guardare a Supermassive titoli per un gameplay fantastico. Non è stato così per molto tempo, poiché il più delle volte la storia è la forza, motivo per cui penso che The Casting of Frank Stone in realtà fallisca più spesso di quanto riesca a raccontare una narrazione avvincente. Non è solo la trama contorta il problema, ma ci sono anche chiari problemi di ritmo, poiché dopo una grande apertura ci vogliono circa sei capitoli prima che accada qualcosa di significativo o interessante. Ancora una volta, questo non sarebbe un grosso problema se girovagare per l'acciaieria o la villa inquietante fosse interessante e pieno di segreti, ma non lo è.

The Casting of Frank Stone, come molti dei precedenti giochi recenti di Supermassive, non è molto divertente da giocare. Il gioco eccelle quando si abbraccia la fantastica esperienza cooperativa sul divano o si utilizza invece la modalità cinematografica più pratica per saltare i noiosi elementi di esplorazione. Questo sia perché i personaggi si sentono lenti e poco reattivi a maneggiare e muoversi, quasi come se tentassero di indietreggiare un veicolo a 18 ruote in un vicolo cieco, sia perché c'è ben poco da fare al di fuori dei momenti più cinematografici. Supermassive presenta un mondo in cui puoi vagare lungo stretti corridoi per interagire con porte che non si aprono o per raccogliere documenti e altri oggetti che si aggiungono alla tradizione ma che per il resto non hanno alcun impatto sulla storia. Sì, ci sono alcuni enigmi da risolvere lungo il percorso, ma questi sono inefficaci nel migliore dei casi, con la maggior parte che ruota semplicemente attorno al vagare finché non trovi gli oggetti necessari in questione sul pavimento per acquisirli e continuare a progredire. Per quanto riguarda l'esperienza di gioco, The Casting of Frank Stone annaspa nel migliore dei casi.

E i costanti eventi quick-time non fanno molto per aiutarlo. Questi spuntano all'improvviso e, in generale, richiedono un livello di precisione che sembra completamente fuori luogo rispetto al resto del gioco per essere superati perfettamente. Certo, di solito puoi cavartela senza bisogno di un tempismo perfetto, ma sembra comunque sciocco che sia stato messo a punto in questo modo. Ma indipendentemente dalla tua posizione su QTE, Supermassive si è sempre appoggiato a loro e posso vedere il valore della meccanica quando si è in modalità cooperativa da divano in quanto significa che le persone rimangono incollate allo schermo e attente. Quindi, mentre sono incline ad essere più indulgente per il QTE, ciò che è meno propenso a perdonare è il povero sistema di telecamere a pellicola. In sostanza, quando lo spirito di Frank Stone inizia a perseguitare e attaccare gli adolescenti, possono usare una cinepresa a molla per fermare ed eliminare Stone temporaneamente. C'è una ragione di lore per questo, ma in pratica sembra un'opportunità sprecata in quanto elimina completamente dall'equazione il fattore paura di essere braccato da un nemico malvagio e si appoggia invece a uno sciocco espediente senza alcuna profondità e ciò significa che il mostro non ha mai la possibilità di avvicinarsi a te.

Eppure, anche se The Casting of Frank Stone dimostra che i cambiamenti pianificati con Directive 8020 il prossimo anno sono più importanti e necessari che mai per un titolo Supermassive, afferma anche i brillanti punti di forza dello sviluppatore. Il sistema di ramificazione che ti permette di scoprire uno dei molteplici finali significa che c'è effettivamente una grande rigiocabilità in The Casting of Frank Stone, e in effetti significa che puoi tornare indietro e sperimentare nuovi ritmi della storia che non avresti incontrato prima. Anche l'atmosfera, l'ambientazione, il design ambientale, i modelli dei personaggi e le interpretazioni, i dialoghi e così via sono fantastici. La grafica non è fotorealistica (anche se quel livello di chiarezza si addice davvero a uno sviluppatore come Supermassive ) e ci sono alcune stranezze strane nel modo in cui il modello di un personaggio reagisce e si emoziona, ma per la maggior parte questo gioco sembra sbalorditivo, ha un'ambientazione e un tema di alto livello e si gioca senza intoppi.

È per questo motivo che trovo che The Casting of Frank Stone sia molto incostante. Ci sono elementi che spiccano e continuano a stupire, ma anche molte parti che frenano il gioco e deludono. Uno stile di gioco più fluido farebbe sicuramente miracoli, ma probabilmente più importante per un gioco di questo tipo di Supermassive, la narrazione e la storia avrebbero potuto essere rifinite per garantire che sembrasse meno contorto e avesse un ritmo più equilibrato e appagante. The Casting of Frank Stone passerà alla storia come un capitolo finale in questa era di Supermassive, un capitolo di alti e bassi, ma anche se ha i suoi difetti, c'è sicuramente un sacco di potenziale tra una collaborazione Supermassive e Dead by Daylight e speriamo di vederlo esplorato ancora una volta in futuro.