Trackmania 2: Canyon

Mia madre mi ha detto che se c'era qualcosa che amavo da bambino, era giocare con i Lego. Oggi ritengo che ci fosse qualcosa di speciale nell'immediatezza derivante dal pensare a un'idea e montarla con le proprie mani. Un concetto che trovo ancora molto attraente.

Ho passato notti in bianco disegnando parchi da skate nei giochi di Tony Hawk, scenari fantasy in Heroes of Might and Magic II e ho disegnato il mio parco giochi fatale in Halo: Reach. Trackmania 2: Canyon è esattamente quello che fa per me, perché oltre a un gioco automobilistico è un'esperienza che dà grande importanza alla creatività dell'utente. Si tratta di un gioco fatto sia per chi ama le auto che per chi ama progettare.

Dal punto di vista del gameplay, Trackmania 2: Canyon ha un cuore arcade. I tasti freccia sulla tastiera sono tutto ciò che dovete tenere a mente. Accelerare, frenare, sinistra, destra. La sensazione di velocità è così impressionante che sembra quasi di essere a bordo di un jet. Si fanno salti enormi che si fanno beffe di uno stuntman, e sbandare con proprio veicolo è quasi naturale.

Con questi semplici controlli, chiunque può godere di Trackmania 2: Canyon, anche coloro che non sono molto abituati ai giochi di auto. Detto questo, la difficoltà può aumentare improvvisamente, a seconda del circuito scelto, o a causa dei vostri avversari che mirano alle vette delle classifiche online.

Giocare online è una parte essenziale dell'esperienza. Fino a 200 (!) giocatori possono competere nella stessa gara. In circostanze normali sarebbe stato tecnicamente impossibile, ma Nadeo, eliminando qualsiasi tipo di collisione tra i giocatori, lo ha reso possibile. Siete voi contro la pista, perché gli altri giocatori sono semplici riferimenti visivi. Sembra che si stiano seguendo dei fantasmi, ma tutto avviene in tempo reale. Ogni round consente a tutti di effettuare un massimo numero di tentativo in un dato periodo di tempo, e i risultati finali sono tutti elencati alla conclusione della gara.

È un sistema unico che funziona, e che conoscevamo già nei giochi precedenti. Se fosse un gioco di corse in cui sono applicate le leggi fisiche, non sarebbe Trackmania. E se si gioca in casa con gli amici, è possibile gareggiare contro di loro in split screen.

Tutte le modalità di gioco incluse sono basate sul giungere al traguardo il più velocemente possibile. Le modalità puzzle e platform, popolari nei giochi precedenti, purtroppo non sono presenti. In generale, il contenuto che viene fornito di serie è abbastanza deprimente, e strettamente legato al solo ambiente "canyon". Ovviamente, Nadeo prevede di lanciare molti altri add on che aggiungeranno modelli, nuove modalità di gioco, nuove impostazioni e aggiornamenti, ma fino ad allora dobbiamo accontentarci dei contenuti creati dalla comunità per mantenere viva la freschezza del gioco. Per fortuna, le cose stanno già procedendo molto bene.

Il pilastro del gioco è certamente il track editor. Lo strumento è disponibile in due versioni: semplice o avanzata. Il sistema avanzato è davvero accessibile, e presto lo si padroneggia. Si costruisce su una griglia aggiungendo pezzi di strada, salti, loop, gallerie, turbo... Semplice, ma onnicomprensivo. È sufficiente controllare le migliaia di circuiti assemblati dagli utenti on-line per capire la diversità che questi blocchi possono offrire.

Per coloro che vogliono fare un ulteriore passo avanti, il gioco è stato progettato tenendo a mente la comunità dei "modders". In questo gioco potranno usare la loro creatività in maniera ambiziosa. Ho scaricato un paio di mod che trasformano il canyon marrone e arancio del gioco originale in lussureggianti campi verdi o in una tundra artica. Ci sono anche nuovi modelli di automobili, costruzioni e texture che appaiono di tanto in tanto, quindi vi consiglio di dare uno sguardo al forum ufficiale per le ultime notizie. L'unica cosa che vi separa da un'esperienza di gioco migliore e più completa è solo un po' di devozione e pazienza.

E questo ci porta al prossimo argomento di analisi: il legame tra il gioco e la comunità, chiamata Planet Mania. Progettato per facilitare il processo di download e caricamento dei contenuti utente, anche Trackmania 2: Canyon è una di quelle esperienze progettate per il PC in cui non si è pensato molto all'accessibilità. Per creare un nuovo adesivo per l'auto, ad esempio, invece di essere in grado di leggere i file di immagine standard dal menu in-game, il giocatore è costretto a fare quanto segue:

1. Aprire il file in Photoshop (o simili). 2. Salvare l'immagine come TGA, lasciando un canale alfa. 3. Creare un'icona da abbinare all'immagine. 4. Indicare il nome corretto e trovare il posto esatto nella gerarchia delle cartelle per salvare i file. 5.Ora potete decorare la vostra auto.

Non è così complicato, basta fare attenzione, ma si sarebbe potuta creare un'interfaccia amichevole. Nadeo farebbe bene a dare un'occhiata a giochi per console come Little Big Planet 2, che consente di fare molte cose simili, ma in modo molto più dinamico. Lo stesso vale per quasi tutto il resto in Trackmania 2: Canyon: funziona bene, ma richiede un sacco da parte dell'utente.

Il sonoro è relativamente anonimo, ha una presenza poco significativa. Alcuni brani rock per alzare l'adrenalina - invece di un piatto tappeto musicale elettronico - e un suono del motore più potente sarebbero stati graditi. Da questo punto di vista, il gioco si colloca nella mediocrità.

La grafica, invece, è quasi perfetta. Da un punto di vista visivo è ottimo (la più grande differenza con i titoli precedenti). I modelli sono ben realizzati, gli ambienti si riflettono nel parabrezza e gli effetti rendono il tutto una vera gioia, specie sui PC più potenti, anche se il gioco è stato ideato con l'intenzione di girare senza problemi su computer con specifiche discrete.

Se lo avessi avuto da piccolo, Trackmania 2: Canyon sarebbe stato il mio nuovo Lego. Un gioco in cui sta a voi scegliere se creare, modificare i circuiti creati da altri o, semplicemente, correre.