Sembra che abbiate dato davvero ascolto alla community durante la lavorazione su A Realm Reborn: puoi farci un paio di esempi su come questo abbia influito sul gioco?
"Per fare un esempio, per la mappa nella versione 1.o, eravamo intenzionati a offrire un mondo aperto senza soluzione di continuità e, dal momento che dovevamo realizzare anche una versione PS3, abbiamo scelto di realizzarla attraverso l'utilizzo di istanze.
Tuttavia, questo ha suscitato qualche critica feroce da parte dei giocatori, i quali ci hanno fatto sapere di non essere nè contenti nè entusiasti di questo mondo, dal momento che avevano l'impressione di rivedere le stesse vecchie cose. Così, per ARR abbiamo completamente ri-progettato tutte le mappe, a partire dal design dei livelli fino al livello degli artwork: insomma, alla fine abbiamo dovuto rifare tutto daccapo. Inoltre, a un livello più sottile, abbiamo davvero dato ascolto ai feedback ricevuti dagli alfa e beta test, in merito ad aspetti come l'interfaccia utente, l'ordine con cui si imparano subito le azioni delle classi e la natura di quelle stesse azioni, ecc. E li abbiamo tutti messi a punto, affinchè andassero bene.
In realtà ci sono talmente tanti modi in cui abbiamo risposto ai feedback, che non riesco facilmente a ricordarli tutti!"
Sembra che ci sia un fan service molto presente in A Realm Reborn più che in qualsiasi altro gioco di Final Fantasy. Questo in qualche modo impedisce di creare un'esperienza nuova davvero innovativa?
"No, non credo proprio che sia questo il caso. Per me, il fan service è una cosa che viene dopo, dopo aver ottenuto una base di gameplay solida per il gioco principale e dopo aver creato un'esperienza originale ed emozionante. Questo perché il fan service dovrebbe essere proprio questo: una sorta di servizio aggiuntivo e non è una parte fondamentale del gioco. Per fare un esempio, la maggior parte dei MMORPG hanno un qualche tipo di sistema di supporto.
Ma in FFXIV i vostri supporti non sono semplicemente un modo per muoversi e così come cavalcare Chocobo in tutto il paese, si possono anche smontare per raccogliere e coltivare o anche combattere al loro fianco in battaglia. Questa è una delle esperienze uniche e originali che offre FFXIV.
Quindi, per un sistema più solido, abbiamo aggiunto altri tipi di supporto che non rientrano nella categoria dei fan service, come ad esempio i disegni armatura Magitek da FFXVI.
In questo modo, abbiamo fatto in modo che FFXIV offra per prima cosa la propria esperienza unica e per di più ci sono molti punti in cui gli elementi di tutta la serie Final Fantasy sono rappresentati come fan service. Dal momento che siamo attaccati a questa filosofia di design, credo che sia giusto dire che non sia necessario preoccuparsi di una mancanza di originalità! "
Pensi che sarà difficile per le persone che non hanno giocato a Final Fantasy XIV capire il gioco, dal momento che A Realm Reborn è una sorta di sequel?
"Non ci sarà bisogno di preoccuparsi di questo aspetto! La storia di ARR è completamente nuova. Inutile dire che ci saranno diverse parole chiave recuperate dalla mitologia dell'originale, dal momento che la storia si svolge nello stesso mondo di Eorzea e nello stesso periodo di tempo, dopo gli eventi senza precedenti della Settima Era Umbral. Anche così, questi eventi non sono altro che il ritorno alla storia all'inizio di ARR e sia i nuovi giocatori sia i giocatori del precedente FFXIV inizieranno esattamente dallo stesso punto e sperimenteranno esattamente lo stesso gioco.
Se si pensa alla storia di apertura di Final Fantasy 1, allora credo che avrete l'idea giusta a riguardo. Racconta di come "Il mondo, una volta, aveva fronteggiato una grande crisi e quattro eroi erano apparsi dall'oblio per salvarlo. Nelle epoche a venire, questi sarebbero diventati noti come i guerrieri della luce ..." e questo è esattamente il punto di partenza da cui prende vita ARR!"
Seppur giocare con un controller risulti inaspettatamente fluido, pensi che le persone che giocheranno con una tastiera avranno un vantaggio in più?
"Se vogliamo parlare di vantaggi o svantaggi, allora credo che bisogna chiarire cosa si intenda per questo aspetto e buttar giù alcune premesse. Dal punto di vista della possibilità di puntare più oggetti in rapida successione, credo che il mouse sia nettamente superiore in quanto è un dispositivo di puntamento propriamente dedicato. Dal momento che un game pad non ha una funzionalità di puntamento, credo che sia inutile discuterne.
Tuttavia, quando si mira nei MMO, la stragrande maggioranza delle selezione degli obiettivi si effettua semplicemente tenendo premuto il tasto Tab per selezionare il nemico o l'oggetto più vicino. In questo tipo di situazione, l'input si basa su di un pulsante, quindi penso che il gamepad possa competere in questo caso con la versione mouse. Inoltre, è possibile decidere dove assegnare questo pulsante sul controller e la creazione di macro sulla barra permetterà di controllare il movimento e la realizzazione di azioni simultaneamente.
Quindi ritengo che nel complesso siano entrambi inaspettatamente all'altezza. Abbiamo avuto molti giocatori alle prime armi che hanno provato entrambi e i risultati mostrano che per i principianti il pad sia chiaramente un vantaggio per le azioni in battaglia e l'esecuzione contemporanea di movimenti e azioni. In definitiva, penso che tutti dovrebbero giocare utilizzando lo stile di controllo che meglio si adatti a loro."
Hai detto in precedenza che si prevede un rilascio di applicazioni per smartphone per A Realm Reborn. Puoi dirci di più riguardo ai vostri programmi in merito?
"Sì, ci proponiamo di rilasciare applicazioni nel momento in cui prenderà il via il servizio ufficiale del gioco. Queste applicazioni sono di tre tipi: Strumenti di comunicazione, strumenti di database e di servizi premium a pagamento.
Gli strumenti di comunicazione vi permetteranno di controllare tutti i tipi di informazioni dettagliate sul giocatore sia per te sia per gli amici, quali attrezzature, i livelli e compagnie libere, ecc. Utilizzando questa applicazione è possibile scambiare informazioni con i vostri compagni, anche quando non si è collegati al gioco e scambiarvi e-mail su che tipo di avventure si potrebbe andare incontro quella sera, sulla base dei dati a disposizione. Gli strumenti di database sono perfettamente adatti per la ricerca delle informazioni riguardanti gli oggetti, le quests, i dungeon e i mostri nel gioco. Forniranno una funzione di ricerca non in linea in cui è possibile cercare gli articoli che vuoi e poi scoprire quali di questi permettono di ottenere tali elementi, e quali PNG offrono queste missioni, o se l'articolo sia un dungeon, allora in quale dungeon si trova il mostro che ce l'ha, ecc.
Infine ci sono i servizi premium. I servizi offerti da queste applicazioni saranno ampliati e aggiornati, quando il gioco si svilupperà, e vi offrono la possibilità di partecipare al gioco e di eseguire determinate attività nel mondo ARR mentre non siete connessi, diciamo da scuola o dal lavoro. I servizi comprendono cose come vendere gli oggetti al mercato, l'acquisto di oggetti, trasferire i personaggi, ecc. Vorremmo che gli utenti paghino una piccola tassa per poterci giocare, quando non sono davanti al gioco".
A Realm Reborn è, naturalmente, un RPG giapponese, ma come potete essere sicuri che risulti attraente anche per i giocatori occidentali degli MMO?
"Prima di tutto, per venire incontro a tutti i fan della serie Final Fantasy di tutto il mondo, abbiamo fatto sforzi particolari per lo standard della grafica e in merito alla costruzione della storia. Abbiamo fatto un sacco di attenzione allo sviluppo della storia, che probabilmente è stata vista come finalizzata ad una fascia di età leggermente inferiore, in alcuni zone. Oltre a questo, abbiamo fatto in modo di includere tipi di esperienza e funzioni fruibili in Occidente e tutte le funzionalità che ci si sarebbe aspettati da altri giochi sono state rese il più naturale e integrale possibile in questo ARR. Tuttavia, voglio che i giocatori facciano esperienza e assaporino il mondo straordinariamente giapponese di Final Fantasy ".
Ho giocato alla beta di A Realm Reborn e sono rimasto sbalordito dalla grafica, ma anche da quanto fosse pesante da riprodurre su un normale computer. Quali sono le tue idee in merito agli MMO e alla grafica, non hai paura di allontanarle troppo da quelle rintracciabili sui computer più vecchi?
"E 'un peccato che non possa chiederti quali siano le specifiche tecniche di questo "computer normale" o quali opzioni grafiche stai utilizzando!
FFXIV: ARR può effettivamente girare su un Core2Duo, che ora è andato fuori produzione. Naturalmente, sarà necessario impostare le opzioni di grafica in "qualità standard" per farlo funzionare. Abbiamo dato un'occhiata alla base utenti di tutto il mondo per avere informazioni sulle diverse specifiche tecniche e abbiamo fissato gli standard minimi richiesti sulla base di quello. Questa politica non cambierà in futuro e per FFXIV il nostro obiettivo è quello di dare ai giocatori il maggior numero possibile di opzioni.
Ad esempio, per giocare con le impostazioni grafiche al massimo avrete bisogno di una configurazione abbastanza formidabile, ma abbassando le impostazioni si può ancora giocare con qualunque dispositivo a disposizione, senza dover acquistare una nuova macchina. Il livello di grafica desiderato da ogni giocatore è diverso, quindi non imporremo un certo standard a nessuno e continueremo ad offrire diverse opzioni per tutti i gusti.
I MMORPG sono giochi che, naturalmente, possono essere riprodotti per un tempo molto lungo, quindi personalmente credo che questi tipi di opzioni siano di vitale importanza.
La versione PS3 sarà davvero speciale anche per questo aspetto!"
La musica è sempre stata una delle cose migliori di Final Fantasy XIV, puoi dirci di più sul perché avete deciso di rimuovere l'opera di Nobuo Uematsu in A Realm Reborn, e se lui tornerà a lavorare alla colonna sonora per il gioco, in futuro?
"Noi, naturalmente, continueremo a utilizzare la musica di Mr Uematsu per ARR. La ragione per cui abbiamo deciso di aggiornare la musica è semplicemente dovuta al fatto che stiamo aggiornando il design del gioco, la storia e tutti gli altri aspetti del titolo. Quindi, la colonna sonora del gioco sarà ancora in "Answer" del signor Uematsu e ci consulteremo con lui per quanto riguarda ulteriori aggiornamenti sulle musiche, in modo da poter pensare ad eventuali sviluppi futuri."
Realm Reborn potrebbe mai adattarsi al modello free, o permettere cose tipo micro-transazioni in futuro, o pensi che questi aspetti siano inadatti per il franchise di Final Fantasy?
"Al momento non abbiamo in programma di provare il modello F2P per ARR. Questa questione è molto incline a diventare una discussione su "quale sia meglio", ma personalmente credo che se abbiamo intenzione di continuare a offrire aggiornamenti su larga scala in modo stabile, abbiamo bisogno di mantenere stabilità nel lavoro per il personale di sviluppo e che il modello di abbonamento sia più adatto a fornire un flusso di reddito stabile.
I modelli F2P e la sottoscrizione si prestano a filosofie molto diverse di game design, e vorrei che il gioco risulti funzionante con un modello di business ideale. Tuttavia, personalmente non credo che le micro transazioni siano intrinsecamente un male, ma che siano piuttosto un nuovo tipo di modello in cui gli individui decidono il valore da imporre sui singoli articoli o servizi e se valga o meno la pena spenderci dei soldi.
Se si pensa ai giochi coin-op del passato, come ad esempio Space Invaders o Tetris, i giocatori spendevano le proprie monete come se effettuassero delle singole micro-transazioni per completarli, e non credo che questo aspetto sia cambiato da allora. Non credo che questo sia una decisione del tipo "o questo o quello", ma da giudicare sulla base di fattori come il numero di giocatori, la scala delle operazioni di gioco e la direzione del mercato, ecc".
Grazie mille per prendere il tempo che hai dedicato alle nostre domande e buona fortuna con il gioco, non appena uscirà!
