I platform puri creati da chiunque non sia Nintendo sono in realtà piuttosto rari al giorno d'oggi. L'era di Crash Bandicoot, Jak and Daxter, Spyro the Dragon, Rayman, Banjo-Kazooie e simili volti dell'industria dei giochi è davvero finita, ma ci sono alcuni sviluppatori che lottano per preservare e continuare l'eredità che è un delizioso e divertente platform di azione e avventura.
Uno di questi sviluppatori è Evil Raptor, un piccolo studio indipendente francese che è diventato famoso nel 2020 quando Pumpkin Jack ha fatto il suo debutto. Ora, nel 2024, quello stesso team è tornato ed è pronto a tornare al trambusto platform con il loro prossimo progetto Akimbot. Ho avuto la possibilità di provare il gioco durante il mio soggiorno a Los Angeles per Summer Game Fest, dove ho avuto modo di superare il primo livello per avere un buon assaggio di ciò che sta portando in tavola.
Akimbot è un gioco su due robot. Il personaggio principale, quello controllato dal giocatore, è noto come Exe ed è essenzialmente un robot fuorilegge considerato per la sua abilità nel combattimento. Il bot compagno si chiama Shipset e fondamentalmente funge da spalla impertinente che mette Exe nei guai e fa giochi di parole ogni volta che vede un'opportunità per farlo. Per molti versi, è una dinamica che probabilmente è meglio descritta come una versione più cool e soave di Ratchet and Clank.
Parlando della brillante serie di Insomniac, ci sono molte somiglianze anche con Akimbot. Si tratta di un gioco in 3D giocato da una prospettiva in terza persona in cui si salta, si macina e si attraversa una varietà di luoghi e livelli molto diversi, il tutto utilizzando una serie di armi e strumenti per far esplodere l'ambiente e sconfiggere tutti i nemici che si trovano sul tuo cammino. Akimbot non ha la fluidità e la pura raffinatezza di Ratchet and Clank, ma considerando che si tratta di un gioco indie realizzato da un team di dimensioni ridotte, questo può essere più del previsto.
Eppure, nonostante la scala più piccola, i livelli e i mondi che Evil Raptor ha creato sembrano avere molta profondità e portata. Il primo livello che ho avuto modo di spingere al limite aveva un tema sabbioso e di spiaggia, e includeva varie isole piene di robot turistici, mentre le infrastrutture e la vera ricchezza del mondo sono alluse sullo sfondo sotto forma di ampie reti di tubi. Combinando tutto questo con onde azzurre e vari altri punti di interesse che spesso nascondono segreti, che richiedono un po' di ingegno e creatività per essere decifrati, significa che i livelli in Akimbot risultano elettrizzanti e divertenti da giocare.
Anche il gameplay di base si adatta a questo conto, poiché Exe offre molti strumenti e meccaniche da padroneggiare. La maggior parte ruota attorno alla mira e al tiro mentre si è in movimento, ma ci sono anche sistemi di mischia, abilità di movimento come mitragliamento e scatti e opportunità di personalizzare e migliorare Exe e il suo equipaggiamento lungo il percorso. Ancora una volta, non solo Exe assomiglia a Ratchet, ma suona anche come lui.
Ma l'area principale in cui questo gioco sembra differenziarsi dalla serie di Insomniac è il modo in cui sembra esserci un tono più maturo qui. Può sembrare costruito per i bambini, ma i temi, l'umorismo, i dialoghi, è tutto progettato e offerto pensando a un pubblico più adulto. Non è grezzo o maturo, ma non è così orientato ai giovani come tendono ad essere le avventure di Ratchet.
Il mio tempo con Akimbot è stato solo breve, ma tra il platforming, l'esplorazione, il combattimento e la battaglia con i boss alla fine del livello che ho testato, è chiaro che questo gioco sta prendendo ciò che ha reso i platform re durante l'era PS2 e poi adattandolo e adattandolo all'era moderna. Questo gioco è divertente senza sforzo e sembra un modo ideale per rilassarsi, abbracciare un po' di nostalgia, il tutto mentre ci si concede una storia nuova di zecca da parte di un talentuoso team indie.
