Avatar: Frontiers of Pandora

Avatar è diverso da qualsiasi altra cosa nello spazio dell'intrattenimento. Nonostante ci siano solo due film di materiale originale, sembra che ogni persona conosca, riconosca e ami la serie di fantascienza di James Cameron. C'è anche un'aspettativa sul franchise che va oltre qualsiasi altra cosa in un mezzo creativo. Affinché una IP piuttosto nuova sia il primo e il terzo film di maggior incasso di tutti i tempi, la gente si aspetta grandezza dal mondo di Avatar. Così, quando è stato annunciato che Ubisoft Massive e Lightstorm Entertainment di Cameron stavano lavorando insieme su un videogioco ad alto budget e completamente unico ambientato nell'universo di Avatar, non ci è voluto molto perché le persone iniziassero ad anticipare e costruire le loro speranze e aspettative per questo gioco.

Ma Ubisoft ha fatto qualcosa che pochi probabilmente si sarebbero aspettati. L'editore francese ha mostrato a malapena il gioco fino a quest'anno. Inutile dire che questo ha fatto sì che molti si chiedessero perché. Ma dopo aver visto il gameplay e aver avuto modo di metterci le mani sopra, abbiamo scoperto che è probabilmente a causa delle connessioni e delle somiglianze che Avatar: Frontiers of Pandora condivide con Far Cry, una serie di giochi di cui le persone stanno iniziando a stancarsi un po' a causa del suo formato prevedibile e molto conservatore. La grande domanda è, ovviamente, se il meraviglioso mondo di Pandora faccia abbastanza per elevare l'altrimenti troppo familiare configurazione di Far Cry?

Avatar: Frontiers of Pandora porta i giocatori in una parte completamente nuova della luna aliena. Ambientato nella Frontiera Occidentale, il gioco è incentrato sulla riscoperta delle tue radici Na'vi, intraprendendo un viaggio nei panni di un giovane guerriero che ha trascorso la sua infanzia intrappolato e addestrato dalla fazione umana invasore RDA per essere infine usato come arma contro il popolo indigeno di Pandora. È effettivamente la stessa storia che l'Avatar originale ha cercato di raccontare, tranne per il fatto che invece di essere un essere umano in un corpo di Avatar, sei un vero Na'vi che è stato isolato e tagliato fuori dal proprio mondo e dalla propria eredità.

La trama funziona, ma non è esattamente la forza trainante principale di questo gioco. Segui gli eventi che ti portano attraverso i tre principali biomi della Frontiera Occidentale per incontrare diversi clan e guerrieri Na'vi, il tutto mentre lavori con umani "buoni" per proteggere il pianeta dagli sforzi distruttivi della RDA. È una narrazione che si inserisce senza preoccupazioni, ma che non osa mai sorprendere. Piuttosto, il gioco si aspetta che la tua esplorazione ed esperienza nel mondo aperto di Pandora sia il principale fattore di stupore.

In passato, dopo aver visto un po ' di gameplay in estate, ho descritto Frontiers of Pandora come l'incontro tra Mirror's Edge e Far Cry. Dal punto di vista del gameplay, è praticamente perfetto. Ma questa opinione generalizzata non dovrebbe sminuire quanto sia bello giocare a questo gioco. Pandora è un grande mondo con molta verticalità, e il sistema di arrampicata e movimento è incredibilmente ben progettato e ti permette di trattare il mondo come un grande parco giochi. Il combattimento, d'altra parte, consiste nell'usare la configurazione del guerriero dei due mondi per superare le minacce. Tra le armi tradizionali Na'vi che sono ottime per attacchi più precisi e furtivi, alle armi da fuoco RDA e agli esplosivi per quando le cose si fanno difficili, il combattimento è sorprendentemente profondo e impegnativo per quella materia.

Sebbene Frontiers of Pandora possa sembrare un gioco di Far Cry, in pratica non lo è. Questo non è un titolo in cui puoi correre e sparare e far saltare in aria ogni problema. Se ci provi, morirai. Questo gioco ti chiede di affidarti alle abilità e alle abilità dei guerrieri Na'vi per sgattaiolare, abbattere silenziosamente e persino utilizzare la tecnologia RDA per hackerare i sistemi e superare le minacce. Con un mucchio di alberi delle abilità pieni di vantaggi che migliorano ulteriormente i vari elementi di come opera il tuo Na'vi, puoi davvero costruire uno stile di gioco che si adatta al modo in cui vuoi affrontare l'avventura.

Eppure c'è un problema. Perché mentre il gameplay di base e i suoi fondamenti funzionano, il design delle missioni e le attività open world sono quanto di più Ubisoft si possa immaginare. Quello che voglio dire è che ci si aspetta che tu viaggi nel vasto mondo aperto per chiudere le basi RDA (che spesso sono copie carbone l'una dell'altra) e interagire con un sacco di oggetti da collezione. Alcuni di questi miglioreranno marginalmente la tua salute su base permanente, mentre altri fanno parte delle missioni di raccolta, o potrebbero essere correlati all'aiuto nella pulizia dell'ambiente, o anche per acquisire punti abilità aggiuntivi. Il punto è che, dopo alcune ore di esplorazione del mondo, il fascino di viaggiare tra gli indicatori sulla mappa del mondo svanisce, e invece si rimane disgiunti su come trascorrere il proprio tempo oltre a seguire semplicemente la linea di missioni principali. Certo, ci sono missioni secondarie da esplorare, ma non aspettarti di essere stupito da storie secondarie ampie e tentacolari qui. Di solito sono piuttosto semplici e servono semplicemente a rafforzare la durata del gioco.

Ma ecco il punto, nonostante il suo design di gioco piuttosto elementare che spesso si appoggia troppo pesantemente ai familiari tropi del mondo aperto di Ubisoft e all'esplorazione che dipende dall'abilità e dal desiderio del giocatore di vagare fuori dai sentieri battuti, Frontiers of Pandora riesce a catturare quel senso di stupore e meraviglia che è sempre riuscito a eccellere con questo franchise. Anche se ci sono solo due film di materiale originale da cui partire, Pandora è immediatamente riconoscibile e familiare. Quel primo momento in cui esci nel mondo aperto e prendi una boccata d'aria fresca di Pandora, o quando raggiungi per la prima volta un nuovo bioma principale che ti fa capire quanto sia unica e variegata questa luna aliena, è un'esperienza e un'emozione che è quanto di più Avatar possa esistere. L'enorme sforzo di Massive per rendere questo mondo vivo, vibrante e unico non può passare inosservato. Frontiers of Pandora è un mondo aperto diverso da qualsiasi cosa abbia mai visto prima in un videogioco. Certo, il design delle missioni e le attività avrebbero potuto richiedere più tempo nel forno o mani più creative dietro di loro, ma nulla di tutto ciò toglie il fatto che Pandora sconcerta, stordisca, ispira e ti riempie di quello stesso senso di meraviglia infantile che tutti abbiamo provato per la prima volta quando Avatar è uscito nei cinema nel 2009. Oh, ed è anche un mondo enorme, quindi non rimarrai a corto di cose da fare.

Le emozioni nostalgiche sono rafforzate quando l'intera esperienza di Avatar entra in vigore. Quando stai scalando montagne fluttuanti per legarti al tuo Ikran e la musica tribale e atmosferica inizia a suonare, è magistrale e maestoso. Quando raggiungi le pianure e la fitta giungla viene sostituita da grandi campi aperti e lussureggianti dove il vento ti sferza i capelli e fa frusciare l'erba verdeggiante, gli intricati dettagli dell'ambiente più ampio sono ciò che rende Frontiers of Pandora un gioco così straordinario da giocare. Ma c'è da dire che questo è il quadro che Cameron ha delineato nei due film, quindi queste emozioni non sono esattamente uniche. Vedere le piante elicoradiane ritrarsi quando ti avvicini, guardare le lucertole a ventaglio fluttuare delicatamente nell'aria, è tutto molto emozionante da vivere in prima persona, ma se hai visto il film originale, avrai già elaborato tutte queste scene magiche in anticipo insieme a Jake Sully.

C'è molto più bene che male in questo gioco. Scivolare tra le nuvole su un Ikran, abbattere enormi creature nel modo più umano e rapido possibile, rompere e distruggere la tecnologia RDA di dimensioni colossali. È tutto completamente e autenticamente Avatar e Massive non ha perso un colpo in questo senso. Tuttavia, ci sono altre parti oltre al design delle missioni e alle attività open world che non si adattano. Il motivo per cui questo gioco avesse bisogno di un sistema di bottino a più livelli mi lascia perplesso. Il motivo per cui l'equipaggiamento, gli oggetti e le risorse debbano avere un fattore di rarità è al di là di me, perché sembra che sia presente solo in modo che Massive possa costringerti a dare la caccia alla versione perfetta di un frutto o di una pelle di animale di cui hai bisogno per creare la versione squisita di quel pezzo di armatura che stavi cercando. Abbina questo a una furtività che è praticamente un fallimento istantaneo (se manchi una freccia da 100 metri di distanza, l'RDA saprà immediatamente esattamente dove ti trovi, in qualche modo...), e poi i problemi di prestazioni (certamente meno del previsto), che ruotano in gran parte attorno a texture e oggetti che spuntano e modelli di personaggi che scompaiono, e ottieni un gioco che è sostenuto dal suo design del mondo davvero notevole e dal gameplay di base, e poi trattenuto da quasi ogni altro fattore.

Avatar: Frontiers of Pandora ha molto da offrire, e il gioco dovrebbe essere celebrato solo per questo. Se adori o semplicemente ti piace il mondo fantascientifico di Cameron, apprezzerai il tuo tempo in questo titolo di azione e avventura. Ma se speravate di vedere l'impatto e il talento di Massive risplendere, introducendo meccaniche e sistemi nuovi, unici e rivoluzionari, rimarrete molto delusi. Avatar: Frontiers of Pandora è un gioco divertente e veramente bello, che ha un'attenzione molto alta ai dettagli nel modo in cui il suo mondo viene offerto, ma al di là di questo, può essere un po' vuoto.