Batman: Arkham Origins Multiplayer Hands-On

Nel bene o nel male, ottobre arriverà e con esso arriverà anche un'opzione extra nel menù principale di Batman: Arkham Origins - quella etichettata come "multiplayer".

Il lavoro su questa componente online è stata gestita dal creatore di Brink, Splash Damage. La squadra britannica sa quale sarà probabilmente la reazione a questa modalità. C'è un certo grado di nervosismo che accoglie i giornalisti, che si mettono in fila per le individuali sessioni di "Question&Answer" post-presentazione e per gli hands-on.

Eppure, seppur ci fosse una certa avversità a seguito dell'annuncio di questa modalità, i membri dello studio sono le persone sbagliate a cui porre una domanda fondamentale: "Perché?".

Essendo una delle più forti esperienze single player a dominare il mercato, il franchise Arkham non aveva per nulla bisogno di un multiplayer. Le ragioni della sua inclusione sono domande a cui l'editore dovrebbe rispondere. Splash Damage è stata coinvolta nel momento in cui questa decisione era già stata presa. Ora, tutto ciò che occorre fare è dimostrare che questa aggiunta apporti davvero qualcosa di buono all'universo del gioco.

E Splash Damage non si sa vendere molto bene per quel che riguarda quel settore. Oltre a sottolineare il fatto che il loro ruolo fosse quello di sviluppare la modalità multiplayer esternamente da Warner Bros Montreal, in modo da non allontanarsi troppo dallo sviluppatore del SP. Lo studio inglese, in risposta alla domanda "Perché proprio loro?", con convinzione hanno detto che il perchè è dovuto al fatto che sono specialisti nel multiplayer.

Warner voleva "fare il multiplayer nel modo giusto", e per questo li hanno contattati. Splash Damage ha proposto le sue idee, e il loro brainstorming ha portato a quello a cui noi giochiamo oggi.

Tra tutti gli elementi di Arkham da scegliere e da includere nel multiplayer, saresti probabilmente d'accordo con noi - e con Splash Damage - nella scelta delle sezioni Invisible Predator. Aspetto fondamentale di entrambi i titoli Arkham precedenti, questi hanno gettato Batman in camere a più piani, piene di teppisti che pattugliano e con potenziali punti in cui nascondersi.

Tanti nemici significa dover sistematicamente (e silenziosamente) annientare ogni membro del team munito di pistola, utilizzando una miscela di gadget, tunnel sotterranei e, in generale, di essere un subdolo bat-bastardo. Sta sicuro che così si può far innervosire e uccidere più teppisti alla volta, lanciandoti in una mischia e scomparendo ordinatamente proprio come farebbe il vero Cavaliere Oscuro.

Splash Damage ha preso questa idea, ha creato tutti i nuovi ambienti dal Arkhamverse, l'ha integrato in un sistema di progressione non tanto diverso da Brink, e ha aggiunto altri sette giocatori nel mix.

Non si tratta solo di una "modalità Versus". In ogni partita, quel numero si frantuma in tre squadre: 3 vs 3 vs 2. Due bande rivali, tre membri a testa, che lavorano per Joker e Bane, cercano di conquistare il terreno e prevalere sull'altra squadra. Entrambi hanno accesso a un arsenale che può essere sbloccato gradualmente, ad abilità speciali e ad una vista migliorata. Appostati nell'ombra, ci sono due giocatori nel ruolo di Batman e Robin, che devono intimidire i criminali per vincere.

Nei quattro round a cui abbiamo giocato, le identità sono casuali. Il fatto che Splash Damage offra una opzione di "rinuncia" per giocare con l'Eroe suggerisce fiducia negli scontri tra bande. Mentre i nemici dovranno fare numerosi up-grade, il Dinamico Duo è già equipaggiato con i loro gadget.

Abbiamo giocato questi quattro round su una mappa: Prison Blackgate. Ci saranno più aree nel gioco finale, ma Splash Damage non ne ha potuto parlare. Otteniamo la stessa identica risposta, quando chiediamo qualcosa in merito alle modalità di gioco aggiuntive, anche se l'impossibilità di commentare sembra almeno suggerire che non ci sarà un solo tipo di gioco.

Le gangs guadagnano punti nel ripulire l'altra squadra e conquistare le tre aree intorno alla mappa. Gli eroi hanno bisogno di consolidare un Intimidation meter per abbattere i nemici, e bisogna essere molto creativi nell'abbatterli, per far salire rapidamente il contatore.

Blackgate è denso. Molteplici corridoi conducevano a scogliere di pietra e ad esplorare grandi aree aperte. Il luogo è pieno zeppo di molteplici piani e passerelle in stile labirinto. Non puoi percorrere sei metri senza una brusca virata. E' costruito in modo tale che risulti poco chiara la linea di visione sulla lunga distanza. L'unica posizione in cui è possibile ottenere una visuale completa è sui tetti e sui cornicioni, e questa postazione è disponibile solo per gli eroi. Anche chino su un cornicione, la mappa tentacolare che si presenta sotto ai nostri piedi è caotica. Ci vogliono diversi morti prima di avere un senso completo del layout.

I colori sono attenuati, chiaramente è un aspetto voluto, per rendere più difficile da individuare l'eroe di nero vestito o i criminali nello scenario. Splash Damage ha aggiunto anche dei vorticosi gruppi di pipistrelli nel livello, per dare l'illusione che il Cavaliere Oscuro si muova in modo rapido nello spaventare i membri delle gang.

Gli sviluppatori hanno armeggiato con le varie regole del gioco per bilanciare le tre serie di giocatori.

Le gang vengono bloccate da un bel numero di respawn, ma se un ultimo membro della banda uccide un eroe, tutta la sua squadra viene resuscitata. Anche i tempi di respawn dipendono dalla situazione. Le munizioni scarseggiano, e si ha sempre il bisogno di avere a disposizione casse di munizioni (si trovano fuori all'aperto e hanno sirene intrinseche che annunciano l'arrivo di qualcuno ci sta armeggiando).

Gli eroi non possono eseguire mosse di combattimento, se i membri della banda coprono gli angoli o le prese d'aria dove sono nascosti, ma Batman o Robin possono attaccarli e stordirli con il mantello o con un pugno, e possono contaminare le avanzate modalità di visione della banda per un breve periodo, grazie ad un elegante gadget d'utilità apposto sulla cintura. Possono anche attaccare dei disturbatori di frequenza nei punti di cattura, che avrete bisogno di sparare prima che le bande possano avanzare e conquistare il territorio.

I membri delle bande sono più lenti e pesanti, ma sono in grado di attaccare e rotolare tra i punti di copertura, o saltare. Essi hanno accesso a pistole e ad una serie di abilità speciali che possono essere sbloccate gradualmente e posizionate sul D-pad.

Per le gang, abbiamo a disposizione un aggiornamento e un sistema di progressione, basato sull'XP guadagnata durante le partite, che permetterà di sbloccare nuove armi, abiti (con buffer stat) e una tantum anche degli aiuti. I membri delle gang avranno di default anche la visione opzionale migliorata, simile a quella di Batman, che permette loro di trovare i nemici più facilmente, anche se, come con la corsa e abilità speciali, hanno un uso a breve termine, in cui è necessario ricaricarle per riutilizzarle.

Bane e Joker faranno entrambi la loro comparsa come personaggi giocabili, e saranno introdotti in alcuni punti nel corso della partita, ma hanno bisogno di essere lasciati nella zona delle porte d'ingresso randomizzate. La banda più veloce a raggiungere le rispettive porte decide quale villain potrà far parte della propria squadra per un po', e solo il giocatore che apre la porta, potrà controllarli. Ognuno ha abilità speciali - Bane ha una carica a ripetizione e un lanciarazzi, Joker una pistola one-shot letale. Nessuno dei due ha la vista migliorata, né possono utilizzare la copertura angolare.

Iniziamo il nostro hands-on nel ruolo di Robin, e veniamo subito sconfitti. Ma i controlli complessi di Arkham e la nostra memoria muscolare arrugginita diventano rapidamente un problema, facendoci subito divorare da una quantità inaudita di proiettili.

Il problema è che, mentre nelle camere Sfida, basate sui combattimenti dei giochi precedenti consentono di muoversi nel campo di battaglia in modo sicuro, qui tutti sono armati di pistole. Si viene facilmente uccisi, se ti fai trovare allo scoperto. L'enfasi è data puramente da takedown silenziosi, e ci rendiamo conto che non siamo sufficientemente abili da muoverci come fantasmi lungo la mappa, senza passare inosservati a lungo.

Lo stesso sistema di copertura di Batman, che lo obbliga a rimanere in un angolo, ma che non gli permette di costeggiare i muri, non è l'ideale per perlustrare rapidamente le aree e prendere decisioni in una frazione di secondo. Quindi, ci atteniamo al tetto e ai cornicioni, e cerchiamo di giocare come nella modalità single player come Predatore invisibile.

Ma le cose sono molto diverse quando un giocatore controlla i nemici e non ci si attiene ai percorsi prestabiliti. Ci è stato detto che possiamo usare un eroe come esca per attirare i nemici, mentre l'altro si intrufola alle spalle, ma gli stretti confini della mappa rendono difficile eseguire tale manovra. Questo richiederà un certo tempo per abituarsi.

Allo stesso modo, quando ci troviamo nei panni di un tizio, facciamo meno attenzione a custodire ogni galleria o sporgenza, nel caso in cui passi a trovarci Batman, ancora di più se si tratta dell'altra banda. C'è meno paranoia rispetto al tipico set-up a tre vie, ma questo probabilmente è dovuto al fatto che tutti si adeguano alla lotta contro nemici umani (come Batman o Robin) o dall'interpretare un personaggio più lento (come un membro della banda).

Ciò detto, la stanza diventa tesa quando le bande si riducono a 2 vs 1, e quelli fuori dal gioco danno un'occhiata agli schermi che li circondano: la propria TV offre solo campi lunghi e scorci di crociati incappucciati che volano per il livello.

Noi stessi abbiamo inchiodato un team di due uomini fuori da un punto di cattura, e vediamo che uno di loro viene abbattuto da dietro da Batman. La buona sorte si inverte nella partita successiva, quando abbiamo sparato a Batman, per poi scoprire che abbiamo risparmiato un membro di una gang rivale. Una volta che ci siamo "acclimatati" e iniziamo a migliorare, possiamo immaginare quanto le partite si faranno davvero tese e allungheranno i tempi del finale di queste. Non appena usciamo dalla breve sessione di gioco, desideriamo di voler avere avuto più tempo a disposizione per giocarci.

Su una demo così breve, è incredibilmente difficile dire se il multiplayer avrà una qualche capacità di resistenza, ma ad una prima impressione, ci sembra davvero promettente. Il "perché" è ridondante. Il multiplayer di Arkham arriverà sulle nostre console a ottobre. Se sarà un diletto post-campagna o una lunga escursione a Gotham, onestamente non possiamo dirl, al momento. Ma è molto meglio di quello che avrebbe potuto essere. E questo è dovuto da una solida premessa e da una squadra multiplayer che sa come va fatto il lavoro per bene.