Quando Halo: Combat Evolved è stato rilasciato, fu ovviamente un enorme successo. Secondo te, quali sono state le caratteristiche principali che hanno decretato questo successo?
Credo che la cosa più ovvia che fece Halo CE quando uscì, fu rendere un genere - il FPS - nato e cresciuto su PC con mouse e tastiera, un genere funzionante anche con gli stick analogici di una console. Ha risolto un sacco di piccoli problemi, superando ottimamente una sfida tecnica impegnativa. In più il gioco ha aggiunto un gameplay di tipo sandbox e un feeling open-world, a rappresentare la ciliegina sulla torta. Il modo in cui il gioco fiorisce e si espande quando si atterra sula superficie dell'Halo è abbastanza illuminante.
Avete mai considerato un protagonista diverso da Master Chief?
Come protagonista principale? Certo. L'abbiamo tenuto in considerazione, ma il uovo gioco sarà incentrato su Chief. Detto questo, giochi come ODST, Halo Wars, Halo Reach e anche Halo 3, con gli Elite giocabili, indicano che in realtà la maggior parte dei giochi del franchise non hanno avuto Chief come protagonista.
Vedremo mai volto di Master Chief? In caso contrario, perché no?
È una cosa divertente. La faccia di Chief è stata ben descritta nel romanzo, ma i fan sono così abituati a non vedere il suo volto nel gioco, che è diventato una parte integrante del mito. Avremmo potuto mostrarla ma, a questo punto, ci servirebbe una ragione incredibilmente convincente per abbandonare questa tradizione.
Halo 2 uscì nel 2004, segnando quello che molti considerato uno standard per i giochi online su console. Come vi è venuta l'idea di creare un sistema di matchmaking invece che i più comuni browser per i server?
Come molte delle altre innovazioni presenti in Halo, la necessità è stata fatta virtù. Il Live è stato costruito intorno a un modello peer to peer, che a quel tempo aveva una popolazione imprevedibile. Bungie ha dovuto capire quale fosse il modo più efficace per sfruttare queste caratteristiche, e così è nato il Matchmaking. È stato un enorme sforzo di sollevamento di carichi pesanti in termini di ingegneria, invenzione e progettazione, e il fatto che ormai sia considerato uno standard è una diretta conseguenza dell'impegno di Chris Butcher, Max Hoberman e tutto il team Bungie.
Naturalmente, Halo 2 ha avuto anche le sue critiche, principalmente legate alla campagna per giocatore singolo e alla sua fine improvvisa. Potresti far luce sul progetto, e sul perché i giocatori non hanno potuto finire la battaglia fino alla fine di Halo 3?
Sono certo che tu intendessi dire "un cliffhanger emozionante" anziché "una fine improvvisa", ma comunque sì, mi ricordo di avere parlato con alcuni giornalisti dopo l'uscita di Halo 2, dicendo loro di non preoccuparsi e che la storia si sarebbe conclusa in Halo 3. Ovviamente sapevamo già che ci sarebbe stato un Halo 3, e quindi sapevamo che avremmo potuto concludere l'arco narrativo. Ma non voglio mentire, ci sono stati alcuni elementi che avevano troncato, più a causa di problemi di produzione che per un vero e proprio scopo narrativo.
Su Xbox 360 non abbiamo visto solo la conclusione della (prima) trilogia di Master Chief, ma anche giochi che hanno esplorato nuove direzioni, come ad esempio Halo Wars e Halo 3: ODST. 343 Industries proseguirà questa idea con Halo 4?
R: Ci saranno certamente da prendere in considerazione nuovi progetti, anche se la maggior parte del nostro lavoro sarà sul FPS core - ma ci sono sicuramente altre, diverse opportunità di esplorare l'universo di Halo attraverso altri giochi. In questo momento, però, non c'è nulla di concreto.
Cosa possono aspettarsi i fan di Halo 4?
Speriamo che sia un gioco di Halo molto, molto convincente. E, naturalmente, qualche nuovo elemento di gameplay, una nuova grafica e elementi narrativi. Avremo tanto altro da dire in merito a ciò nei prossimi mesi, ma per il momento sappiate che stiamo compiendo uno sforzo erculeo per fare una cosa che ci renda tutti orgogliosi.
Cosa diresti ai fan di Halo che hanno sentimenti contrastanti, dato che credevano che la guerra fosse finita?
Penso che chiederei a loro di lasciare che il nuovo gioco parli da sé. Io non credo che nessuno metta in dubbio la nostra passione e l'amore per Halo, ma ci saranno alcuni fan che saranno curiosi di vedere se siamo in grado di farcela.
Quest'anno ricorre il decimo anniversario di Halo: Combat Evolved e il gioco è stato rilasciato nell'Anniversary Edition. Per coloro che non hanno ancora acquistato il gioco, quali sono i suoi punti di forza?
Abbiamo aggiunto un sacco di elementi. A un prezzo ridotto siamo stati in grado di creare qualcosa valore, aggiungendo molto.
Abbiamo aggiunto un pulsante che mostra la grafica originale, i teschi da collezionare, gli obiettivi da sbloccare e, ovviamente, un sacco sorprese nascoste, nuovi elementi della storia attraverso i terminali, il supporto Kinect, il supporto 3D, una colonna sonora rimasterizzata e tanti altri elementi che scoprirete solo giocando. E, naturalmente, una nuova grafica.
C'è una possibilità che Halo 2 possa ottenere lo stesso trattamento?
C'è una possibilità, certo, ma non abbiamo ancora capito come ricreare il pacchetto in modo che abbia senso. Dovremo pensarci a lungo, comunque, ma dovrebbe essere un'offerta piuttosto diversa da quella di Anniversary.
Considerando tutti i sequel e i romanzi, come fate a restare fedeli al canone di Halo?
Abbiamo un piano a lungo termine per la storia di Halo, alcuni elementi emergeranno nei romanzi e nel prossimo gioco, ma dobbiamo sempre essere coscienti del cambiamento, dell'evoluzione e, al contempo, dobbiamo essere originali. La visione che abbiamo ora rimarrà al centro della nostra idea narrativa, ma ci regoleremo e apporteremo modifiche per rendere il tutto adattabile.
C'è stato un gran parlare di un possibile film di Halo. Qual è la vostra opinione, avreste ancora voglia di farlo dopo tutte le fatiche che avete dovuto affrontare? E se venisse fatto, sarebbe un live action o un film in CG?
In questo momento non abbiamo piani per la realizzazione di un film.
Quali aspettative avete in merito alla prossima console di Microsoft e ai possibili giochi di Halo per questa fantomatica console?
Halo è un capolavoro, di un universo che sarà solamente potenziato dalle nuove tecnologie. Così, dalla nostro punto di vista, le future piattaforme sono semplicemente un mezzo per fare in modo che questo universo sia sempre più convincente, e qualcosa di cui essere entusiasti.
Bungie è ora ufficialmente fuori dal giro. Temete gli irriducibili fan di Halo?
No. E personalmente, sono entusiasta di vedere che cosa farà Bungie in futuro.