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Final Fantasy XVI

Final Fantasy XVI: Hands-on con l'atteso JRPG di Square Enix

Abbiamo avuto la possibilità di giocare il prossimo capitolo dell'amato e iconico franchise, e siamo molto entusiasti di ciò che abbiamo visto.

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Che cavalcata ha avuto la serie Final Fantasy negli ultimi 36 anni. Come per molti grandi franchise non è sempre stata una navigazione dolce per il gigante giapponese. Con quella che ora è stata coronata un'età "d'oro" dai fan, Final Fantasy ha dominato il panorama dei videogiochi negli anni '90 con classici cult come Final Fantasy VI e VIII fino all'amato nono capitolo e al titanico VII. Sì, Final Fantasy era senza dubbio una forza da non sottovalutare. Ma come con il tentativo di Icaro di raggiungere il sole solo per poi cadere, come ha fatto la serie. La trilogia XIII è stata accolta con delusione dai fan e Final Fantasy XIV bombardata a causa di un catastrofico bugfest-stato all'arrivo - e non iniziamo nemmeno il disastro di Square's All the Bravest.

Ma poi è successo qualcosa. Come Gandalf the White che venne in soccorso alla fine di Two Towers, titoli come Final Fantasy XV, FFVII Remake e il tanto apprezzato XIV-revival, con le sue successive espansioni, rinvigorirono il franchise. Ma perché questa storia è importante per quanto riguarda la 16a voce numerata? Bene, un giocatore chiave in questa rinascita del franchise è stato Naoki Yoshida, lo stesso uomo ora al timone di Final Fantasy XVI insieme al regista di The Last Remnant Hiroki Takai.

Di conseguenza, un senso di eccitazione ha riempito la stanza quando siamo arrivati a Londra per mettere finalmente le mani sul nuovo attesissimo titolo del franchise storico. Senza ulteriori indugi, tuffiamoci dentro.

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Nelle parole di Yoshida-san, Final Fantasy XVI è una storia di politica e guerra ambientata nel mondo immaginario fantasy di Valis'thea. La trama ruota attorno a cinque nazioni sull'orlo della guerra attraverso i continenti gemelli di Ashe & Storm. Tutte le nazioni si affidano a una risorsa nota come i cristalli madre, che sono dannosi per la loro ricchezza, potere e sopravvivenza. Il potere dei cristalli ha cominciato a diminuire, stimolando le fiamme della guerra. Ogni nazione possiede potenti esseri magici noti come Eikon, che risiedono in pochi individui e sono simili a quelli delle armi nucleari, causando uno stallo della Guerra Fredda in tutto il mondo. In mezzo all'agitato conflitto seguiamo Clive Rosfield del Grand Duchy of Rosaria. Clive è il protettore giurato di suo fratello Giosuè, l'Eikon Phoenix di Rosaria. Dopo una tragedia all'inizio del gioco, il giocatore controlla Clive attraverso la sua tarda adolescenza fino ai trent'anni in un viaggio di vendetta che attraversa un decennio.

Con il mondo di Valis'thea, Yoshida & Takai si staccano dalle fantasie fantascientifiche, che avevano definito la serie negli ultimi 20 anni. Invece, l'ambientazione del conflitto geopolitico e della guerra fa ricordare XVI Final Fantasy Tactics, The Last Remnant e XII - anche con personale chiave di tali titoli. Di conseguenza, Valis'thea ha somiglianze con il mondo di Ivalice e la guerra dei leoni di Tactics così come il Kingdom of Dalmasca che combatte il Arcadian Empire nel XII.

Essendo guidato, sviluppato e diretto da un team esperto di Final Fantasy diverso dal trio di Yoshinori Kitase, Tetsuya Nomura e Motomu Toriyama, XVI sembra un bel cambiamento per la serie single-player principale che è stata a lungo radicata nella loro visione di Final Fantasy.
Come tale, l'ambientazione di XVI sembra sia rinfrescante che una continuazione di ciò che è venuto prima.

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Ciò che è cambiato completamente rispetto alle precedenti voci numerate, tuttavia, è il combattimento. Guidato dal veterano Capcom Ryota Suzuki (Dragon's Dogma, Devil May Cry V), XVI abbandona il combattimento a turni per intense sequenze d'azione. Il risultato è un sistema sorprendentemente stretto che fonde Final Fantasy-elementi con il meglio di Devil May Cry. Abbiamo avuto la possibilità di controllare Clive durante i suoi trent'anni con un vasto arsenale di abilità già sbloccate. Ogni abilità era legata ai magici Eikon Phoenix, Garuda e Titan, che a loro volta erano associati a un certo elemento magico. Le abilità Titan erano attacchi fortemente caricati mentre Phoenix avevano Clive teletrasportato attraverso il campo usando il fuoco. Garuda sbloccava rapidi colpi in successione e usava un rampino per attirare i nemici.

Per avere successo nel calore del combattimento, il giocatore deve premere L2 per cambiare senza soluzione di continuità tra Eikon, mentre usa attacchi di spada standard, per concatenare potenti combo. Premendo Triangle Clive può spammare magia all'infinito senza MP e caricarla per il massimo effetto. Anche schivare è fondamentale per il successo. Cronometrando R1 al momento giusto, il tempo rallenterà rapidamente e consentirà un potente contrattacco. Come per NieR: Automata, schivare è indulgente e non è difficile da eseguire mentre contemporaneamente si destreggia tra i vari Eikon. Inoltre, ritorna l'indicatore sbalorditivo di FFVII Remake. Dopo una catena di attacchi riusciti, Clive romperà di conseguenza la difesa del suo avversario, facendo sì che ogni attacco accumuli molti più danni.

Anche se all'inizio impegnativo, quando il combattimento finalmente scatta, sperimentare le abilità consente al giocatore di affrontare ogni incontro in modo diverso - e ci siamo divertiti moltissimo a dominare i nostri avversari sul campo di battaglia.

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Per mettere davvero alla prova le nostre nuove abilità, la demo includeva una serie di combattimenti contro i boss impegnativi contro Eikon Garuda. Il nostro primo incontro è stato contro la sua forma umana in cima a una torre del castello che domina uno splendido sfondo di una magica montagna di cristallo in lontananza. Il combattimento ha avuto diverse fasi, rendendo gradualmente il combattimento significativamente più difficile. Ogni fase è contrassegnata da un breve evento quick-time, che aumenta lo slancio drammatico dell'incontro. Durante questo combattimento, XVI fa sì che il giocatore utilizzi tutte le abilità del proprio arsenale per raggiungere la vittoria, spingendo davvero la profondità del sistema di combattimento. Finalmente raggiungere la vittoria è soddisfacente, nonostante alcune banali bombe F siano state lanciate inutilmente durante il combattimento.

Il nostro secondo combattimento con Garuda è stato più massiccio. Questa volta Clive ha dovuto affrontare un gigante alto diversi piani in cima a una montagna - non troppo lontano dai combattimenti trovati in Shadow of the Colossus. Per battere l'avversario, durante la prima fase abbiamo dovuto fare affidamento sulle abilità Phoenix Eikon, poiché danno a Clive la capacità di deformare il colpo a distanza per raggiungere i punti deboli cruciali. La seconda fase, tuttavia, ci ha fatto convocare l'Eikon Ifrit, trasformandolo di conseguenza in un incontro di wrestling in stile King Kong vs. Godzilla, distruggendo grandi porzioni della campagna. Sebbene epico in scala e impressionante da vedere, gran parte di questo combattimento era semplicemente QTE. Un peccato, dal momento che l'atto di controllare solo un gigantesco Ifrit era piuttosto elettrizzante da solo.

Quando la polvere si calmò, una vasta porzione della massa continentale era stata completamente sradicata, mostrando il potenziale impatto mortale di Eikon sul mondo. Parlando delle battaglie di evocazione su larga scala, Yoshida ha aggiunto come nessun confronto sia lo stesso. Si potrebbe trasformare il gioco in uno sparatutto in terza persona, ma abbiamo anche visto filmati extra di quello che sembra un endless runner e molti altri. A questo possiamo solo dire che siamo curiosi di vedere altre di queste enormi battaglie!

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Eppure, quando si parla di vetrina, XVI è un videogioco incredibilmente bello. I primi trailer che abbiamo visto quando è stato annunciato, non rendono giustizia al gioco. Abbiamo avuto modo di vedere tre aree distinte di Valis'Thea. Il primo era un cortile nella patria di Clive, che fungeva da tutorial. Il secondo era un castello alla periferia del Imperial Capital e il terzo era una foresta pluviale. Il primo e il terzo erano i preferiti, mettendo in mostra due distinti ambienti brillanti pieni di vita. Dal sole splendente a come le foglie si muovevano nel vento, l'attenzione a renderlo un mondo vivo e che respira, è davvero sentita. Come tale, è stato un peccato che il livello che abbiamo avuto modo di giocare di più fosse all'interno di un castello, dove tutto era fondamentalmente diverse tonalità di grigio. Oltre a una bella cappella, con pesanti riferimenti cristiani, il castello era per lo più piuttosto noioso da esplorare. Fortunatamente, durante un'immersione profonda con Naoki Yoshida prima dell'hands-on, abbiamo avuto modo di vedere molte altre aree e città interessanti che avremmo esplorato. Vorremmo solo averne visto di più.

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Dopo aver provato il gioco per noi stessi, abbiamo pensato a una citazione del fondatore di Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi. Una volta ha detto che un gioco Final Fantasy ha "tutto in esso". Quando gli è stato chiesto di descrivere esattamente cosa significasse, ha detto che era difficile da spiegare, ma ad un certo punto ha potuto dire "ora questo gioco ha tutto". Avendo giocato una piccola parte di XVI, non sappiamo se Sakaguchi direbbe che ha tutto. Quello che possiamo dire con certezza, tuttavia, è che Final Fantasy XVI spinge il franchise in una direzione interessante anche se ancora familiare che continua a innovare e spingere la formula proprio come l'età d'oro degli anni '90 è riuscita a fare. E solo per questo, si sta configurando per essere un diavolo di esperienza.

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