Tra i titoli che (chiunque) non ho avuto modo di giocare, Star Wars Outlaws è diventato automaticamente il mio Game of the Show nell'ultima settimana circa di eventi Summer Game Fest a Los Angeles. Onestamente pensavo che fosse molto, molto lontano, e quindi non mi aspettavo che il secondo lavoro del team Massive Entertainment's fosse "TBA2" nel programma confidenziale di Ubisoft, meno con il promettente Avatar: Frontiers of Pandora che finalmente uscirà a dicembre.
Ma ecco, Star Wars Outlaws è stato rivelato per essere lanciato nel 2024 (!) durante il Xbox Showcase con un fantastico primo trailer cinematografico, seguito da filmati di gioco su Ubisoft Forward ... E subito dopo abbiamo avuto modo di imparare molto di più sul progetto sia in una sessione BCD con il suo direttore narrativo e Jedi-like di nome Navid Khavari, sia durante un'intervista imminente di Gamereactor con il suo direttore di gioco associato Mathias Karlson e il suo direttore narrativo associato John Björling. E dopo aver appreso più di quello che è stato mostrato pubblicamente, devo dirvi che la Forza dell'Hype è forte con questo.
Probabilmente conoscete le basi dall'annuncio ufficiale, ma lasciate che vi ricordi che questa è un'avventura d'azione open-world per giocatore singolo in cui giochiamo nei panni di Kay Vess, il tuo contrabbandiere di tutti i giorni che sopravvive nel convulso intervallo di anni (3ABY-4ABY) tra Empire Strikes Back (Episode V) e Return of the Jedi (Ep. VI). Lei, tu, non sei sola, poiché la piccola creatura Nix accompagna il giocatore durante il viaggio, come hanno fatto da quando Kay era una bambina, e la svolta qui è che Nix non solo interpreta il divertente piccolo animale domestico peloso che ti aspetteresti in Star Wars o dalla Disney, ma va oltre entrambi narrativamente (ad esempio aggrottando le sopracciglia quando qualcosa sembra sbagliato), e principalmente dal punto di vista del gameplay. Le sequenze in-game mostrate al pubblico e poi a porte chiuse hanno dimostrato come il personaggio compagno possa causare una distrazione in combattimento, essere inviato ad attivare pulsanti o interruttori, o magari recuperare armi dai nemici e portarle all'eroina, diventando effettivamente un nuovo strumento a portata di mano per affrontare ogni situazione.
Il combattimento è stato paragonato a Uncharted nel suo stile cinematografico, proprio con le alternative fornite da Nix, in quanto sembra molto messo in scena finora nonostante il mondo aperto, in un certo senso limitando le aree di combattimento all'interno di spazi predefiniti con molta copertura e verticalità in cui si mettono a frutto sia i blaster che i pugni. Ma ecco un altro cambiamento: oltre a sapere quanti nemici sono rimasti nell'area, la tua Kay può ottenere una taglia sulla sua testa sotto forma di un segno ricercato, creando inseguimenti e fughe sulla falsariga di Assassin's Creed o, naturalmente, Grand Theft Auto.
Tornando all'ambientazione e alla storia, tutto inizia quando un lavoro va terribilmente storto e Kay diventa uno dei volti più ricercati della galassia, che allo stesso tempo offre al cacciatore di taglie l'opportunità (e il grande rischio) di affrontare una delle più grandi rapine che il Outer Rim abbia mai visto. La premessa è intrigante come sembra, ma ancora più interessante è il fatto che c'è un sistema di reputazione dietro le quinte, il che significa che ogni decisione presa durante il dialogo (ad esempio negoziati tesi), così come ogni volta che Kay deve ricorrere al combattimento invece di usare ad esempio la furtività, Avrà un impatto sulle sue già complesse relazioni con i diversi sindacati criminali in competizione.
Ce ne sono diversi, tra cui gli Hutt, i Pykes o i nuovi Ashiga Clan, e tutti sono fiorenti al momento in quanto sfruttano bene il clima galattico causato dai Rebellion combattendo contro i Empire nella Guerra Civile. Come è successo a Han Solo (che, ricordiamo, dovrebbe rimanere congelato nella carbonite per tutta la durata di questo gioco) e ad altri prima e dopo di lui, non vedo l'ora di stringere accordi buoni e cattivi con questi sindacati, ma anche con i Empire e i Rebels, poiché sempre più prodotti canonici osano mostrare il lato non sempre buono di quest'ultimo (incluso ad esempio Episode VIII o The Mandalorian's S3). Tuttavia, come gli sviluppatori hanno confermato durante la nostra intervista, il sistema di reputazione non metterà i giocatori a fini irreversibili; È più un sistema di reazione quotidiano per colorare dinamicamente la storia e gli incontri.
Khavari definisce i tre pilastri principali del gioco come "città viventi dense" (con un'enfasi speciale su vicoli e cantine, ma ovviamente), "splendidi ambienti open world" (in diversi pianeti, il che significa biomi diversi e un'offerta di gameplay più diversificata) e "lo spazio redditizio e rischioso" che include combattimenti aerei mentre Kay cresce da pilota principiante a abile pilota esperto, Temibile asso, poiché il nome della sua astronave Trailblazer risuona sempre più "da incontri intimi a battaglie su larga scala" (una nave in cui, a quanto pare, il droide ND-5 diventerà un altro importante alleato).
Con tutto questo in mente, il più grande punto interrogativo aleggia sul fatto della scala effettiva del gioco. Gli sviluppatori non volevano ancora entrare nello specifico quando ho chiesto, ma nella nostra conversazione hanno sottinteso che, poiché questa è la storia contenuta del personaggio principale, è la narrazione che alla fine guida i luoghi che puoi visitare, che si tratti di città, aree aperte sulla superficie dei pianeti o le orbite intorno a loro. anche se sei molto libero di decidere il quando e il dove per mettere insieme i pezzi della storia. E mentre questo potrebbe sembrare poco ambizioso per coloro che provengono dalle promesse sempre crescenti dell'apparentemente infinito Starfield, condivido totalmente l'idea di, sì, "il primo vero videogioco open world Star Wars di sempre", ma in una scala in cui tutto è raggiungibile e ha senso con una trama ben ritmata.
A proposito di traversata, devi amare il design dello speeder di Kay, che è stato ispirato dal mondo del motocross e conserva anche il miglior look Tatooine degli anni '80. Il veicolo sarà il mezzo di trasporto della coppia mentre si trova a terra, e i giocatori saranno anche in grado di eseguire acrobazie e trucchi (solo per lo spettacolo, senza XP concessi), o di impegnarsi in combattimento in movimento. A questo proposito, la sequenza di tagging al rallentatore attivata durante la demo pubblica è un'abilità innescata dal giocatore e non una sequenza scriptata, potremmo confermare.
Sia con lo speeder che con il Trailblazer, Kay e Nix visiteranno o rivisiteranno luoghi nuovi e familiari del franchise, tra cui la luna di Toshara (la posizione distintiva del gioco) e la sua orbita nel Toshaal System, la grande città di Mirogana, Jaunta's Hope, l'orbita di Akiva e altro ancora. Ma quando ho detto in precedenza che il Force è forte con questo, lo intendevo anche in un doppio senso. Quando gli ho chiesto se il Force sarebbe stato presente nel gioco (come in Jedi, Sith, spade laser, personaggi sensibili e quant'altro), il direttore narrativo associato è stato veloce a sorridere mentre rispondeva con la risposta più elegante, fan-servant, simile a Luke, ma inconcludente che si potesse trovare: "La Forza è ovunque". Questo potrebbe significare qualsiasi cosa, ma qualcosa mi dice che quei cristalli che sembrano far parte della caccia al tesoro di Kay conterranno inevitabilmente un potere mistico all'interno.
Infine, vorrei sottolineare due cose che sembrano andare di pari passo in questo gioco: l'inchiodatura del tono genuino e dell'umorismo dei film originali (anche Indiana Jones, con Kay che si ferisce visibilmente la mano quando prende a pugni un nemico, o con il modo in cui alcune discussioni vengono rapidamente risolte con un colpo di blaster molto occidentale), e il ruolo dell'attore venezuelano Humberly González, che in qualche modo ho subito empatizzato come il più adatto per il personaggio.
Dobbiamo tenere presente che avremo una data di uscita fissa per Star Was Outlaws tra un anno al più presto, e ovviamente il successo dei suoi ingredienti promettenti dipende dalla varietà e dall'accuratezza del ciclo di gioco e dall'equilibrio tra i diversi pilastri. Tuttavia, non posso fare a meno di essere entusiasta del progetto nel suo complesso dopo quello che ho visto e imparato, e in una certa misura (open world a parte), sembra che Massive stia facendo leva su alcuni dei concetti approvati dai fan su cui si basavano il progetto "ragtag" di Star Wars 1313 e Amy Hennig. Può il Force essere con Massive.
