Impressioni: Neva mi ha già commosso con il suo approccio genitoriale

Quando ho recensito GRIS alla fine del 2018 sono rimasto sorpreso, ingenuo da me, di quanto fosse bravo in tutto ciò che non era ovvio a prima vista: le sue meccaniche, la sua direzione, i suoi enigmi, il suo design di gioco. L'arte di Conrad Roset contraddiceva il suo titolo monotono spruzzando acquerello sullo schermo, mentre la sua narrazione ripercorreva le cinque fasi del duello, ognuna legata a diverse colorazioni. Giocando a Neva per la prima volta l'altro giorno a Barcellona, l'ho già fatto con la consapevolezza di ciò che Nomada Studio sono in grado di fare a livello di gameplay e con la curiosità di scoprire dove si stanno dirigendo artisti e sviluppatori questa volta.

Fin dal suo primo trailer, Neva ha già chiarito che si impegna per un gameplay più attivo, principalmente attraverso l'introduzione di meccaniche di combattimento. Sarà un gioco leggermente più lungo e profondo di GRIS, e questa nuova ricetta significa che gli enigmi, la sfida principale del gioco precedente, lasceranno più spazio alle battaglie, mentre camminare e il platforming continueranno ad essere l'attività principale.

È anche strutturato per capitoli, ma invece di contarli per fasi emotive e colori, per quanto ne sappiamo comprendono le quattro stagioni dell'anno. Ho incontrato Alba e unNeva cucciolo nel bel mezzo dell'estate nel Capitolo I, e poi sono rimasto colpito da quanto fosse cresciuta e da ciò che il lupo, ora adolescente, poteva fare in autunno, Capitolo II.

La cosa interessante di questo approccio è che con ogni stagione,Neva man mano che la stagione cresce e matura, non solo i fattori narrativi si evolvono (principalmente la relazione tra i due protagonisti), ma anche le azioni che si possono intraprendere con la creatura. Nella mia demo, sono passato dal dover tenere d'occhio il cucciolo di lupo tutto il tempo a scoprire come mi aiutava con i suoi morsi. Dal doverla chiamare, accarezzarla per calmarla o aprirle la strada, al guardarla imparare un salto magico in più o arrabbiarsi con le creature malvagie.

È chiaro, e Ce lo spiega Conrad Roset nell'intervista che potete vedere tra queste righe, che Neva riguarda il rapporto paterno-filiale. E della pandemia e del suo lockdown. L'illustratore stesso è diventato padre in quelle date, ma anche altri membri di Nomada Studio, come il co-fondatore Roger Mendoza. Vedremo il vulnerabile, l'ingenuo, il bisognoso Neva trasformarsi in uno sciocco 'adolescente' e poi... Vedremo. Dato che la volpe è molto più aggressiva nel secondo capitolo, ho chiesto se saremmo andati all'estremo di combatterla, ma sembra che non sarà così. Ad ogni modo, mi aspetto un essere mitologico molto potente verso l'inverno e la primavera.

Naturalmente, tutto il resto è un mistero. Cosa sta succedendo in questo mondo che sembra cadere a pezzi (quei riferimenti alla reclusione). Cosa sono queste creature oscure uscite direttamente da Spirited Away (ce n'è una che divora persino le altre) e Princess Mononoke ? Dove stanno andando Neva e Alba?

Lascerò tutto questo come teaser, lo stesso che ho ottenuto dalla build di anteprima. Mi è rimasta anche la voglia di fare enigmi, capendo che ce ne saranno meno data la nuova enfasi sul combattimento o sul platform con un personaggio compagno. Il pulsante Y viene utilizzato per chiamare Neva, o forse per accarezzarla o aiutarla a salire su una piattaforma. Alba, nel frattempo, può attaccare con la sua spada (X), rotolare, scattare in aria o persino piombare sui nemici.

Non posso ancora dire nulla sull'evoluzione del combattimento perché si trattava di nemici di base, ma non si tratterà di sbloccare nuove abilità per la donna, ma di usare nuove mosse da lupo nel bel mezzo della battaglia. A proposito, un'aggiunta curiosa è che le ragazze recuperano la loro salute concatenando colpi precisi, il che è sicuramente un interessante tocco di equilibrio.

Le sezioni platform erano tanto belle quanto sorprendentemente impegnative, e prima di farlo bisognava pensare a dove e come saltare. Il resto è stato un sacco di camminate, alcune delle quali così lunghe da diventare un trekking, ma ancora una volta capisco che queste erano le sezioni introduttive.

Lascerò per ultimo il più ovvio. L'aspetto audiovisivo qui non è un involucro, ma il veicolo principale dell'esperienza. Il salto da GRIS passa da ambienti più monocromatici e forme minimaliste ad ambientazioni organiche popolate da creature mitologiche brulicanti di vita. Il simbolismo ora abbraccia la natura, l'animazione è su un altro piano e le note berliniste accompagnano in modo più cinematografico. Ho trovato difficile togliermi le cuffie e lasciare il controller sul tavolo, ma fortunatamente manca meno di un mese per giocare Neva, e questa volta uscirà su tutte le piattaforme.