Prison Architect

Introversion Software è un team di sviluppo con il pallino per le storie incentrate su aspetti "dark" della vita. In Darwinia, abbiamo salvato dei poligoni intelligenti da un virus informatico e, più recentemente, abbiamo commesso un genocidio su scala globale attraverso il simulatore di guerra termonucleare DEFCON. La loro ultima fatica, Prison Architect, promette di essere un altro intrigante mix di temi cupi e gameplay divertente.

Si tratta di un gioco di gestione con vista dall'alto: Prison Architect offre ai giocatori l'opportunità di costruire e mantenere attiva una prigione. I giocatori si destreggiano nella costruzione di impianti carcerari con gestione del personale, dei prigionieri e delle finanze. Quando il carcere si espande, anche il numero del personale e gli edifici necessari crescono. Si tratta di uno sguardo interessante su di un genere popolare. Abbiamo costruito parchi a tema, ferrovie, aziende agricole e città in giochi simili, ma mai con questi temi così controversi.

Ci sono un paio di modalità diverse: la modalità campagna e la modalità libera. La campagna è come un tutorial sempre più difficile. Incorniciato da sezioni di storia, introduce la meccanica del gioco e gli obiettivi in un modo facile da seguire. Allo stato attuale c'è solo un capitolo della campagna, ma Introversion promette più livelli con complessità crescente al momento in cui sarà pronta la versione completa.

La modalità libera è probabilmente quella dove i giocatori spenderanno la maggior parte del tempo. Costruire una prigione da zero richiede il rispetto di un delicato equilibrio. È importante considerare quanto costa tutto quello che si decide di mantenere, e quali siano le strategie più efficaci per lo sviluppo. Un inizio troppo ambizioso intaccherà il conto in banca, e con i tagli alle spese i prigionieri si ribellano o fuggono. I costi operativi, come gli stipendi del personale, devono essere presi in considerazione ed è importante avere sempre un asso nella manica per le emergenze inevitabili.

Anche se le finanze vanno tenute sotto controllo, i prigionieri devono essere tenuti a bada. I detenuti sono molto esigenti, e più si concede, più ne vogliono. Hanno nostalgia di casa, si sporcano e si annoiano. Se si rifiutano le loro richieste, diventano sempre più arrabbiati, fino a scaturire in una rabbia che li induce a iniziare lotte, atti vandalici o, addirittura, ad uccidersi a vicenda.

Per evitare che si prendano a coltellate durante la coda per il pranzo, è necessario darsi da fare. Ho costruito un labirinto di recinti per tenere i miei prigionieri al sicuro. Ha fatto un buon lavoro per tenerli fuori dai guai, ma ha causato problemi a non finire per il mio staff. Quando è intervenuta un'interruzione di corrente, i prigionieri hanno iniziato ad attaccare i miei lavoratori, nel tentativo di rubare i loro strumenti. Quando la corrente è tornata, avevo 20 detenuti in attesa di isolamento, cinque cadaveri e i medici che erano troppo spaventati per curare i feriti.

Qualunque cosa vada storta, non c'è mai una schermata di game over. Il carcere dovrebbe funzionare perfettamente, ed è questa la sfida. I giocatori possono decidere la moralità della loro istituzione e cercare di rispettare i propri standard. Si potrebbe creare un super-carcere in cui i prigionieri vengono effettivamente riabilitati, in cui regna l'ordine e prigionieri godono degli standard più elevati, oppure un inferno dove i prigionieri sono fortunati se riescono a sopravvivere fino alla fine della loro pena. Non c'è una risposta giusta, e Introversion non cerca mai di convincere nessuno a scegliere una via piuttosto che un'altra.

Lo stile a cartone animato delle immagini è semplice, ma affascinante. I prigionieri sono poco più di una testa con un tronco, ma le animazioni rivelano delle personalità distinte tra loro. L'in-game design è completato da pannelli a fumetti che offrono alcuni pezzi di trama. La musica e i suoni condividono uno stile simile, semplice ma che colpisce. Lo stile artistico, la partitura musicale ripetitiva e l'argomento difficile creano un'atmosfera particolare. Ad esempio, nonostante la presentazione leggera, la prima volta che un detenuto viene condannato a morte si crea un'esperienza toccante e suggestiva.

Prison Architect è in alpha test da qualche tempo, e Introversion ha aggiornato il gioco in base ai feedback dei giocatori. Gli aggiornamenti finora includono un sistema di classificazione per aiutare a identificare i prigionieri ad alto rischio da quelli a basso rischio, maggiori controlli, più servizi a nostra disposizione e numerose soluzioni per i vari bug.

Il gioco è quantomeno promettente. Chiunque ami i sim gestionali, probabilmente troverà in questo gioco qualcosa di piacevole. Con i miglioramenti e le innovazioni in corso, Introversion preferisce non dare una data precisa di rilascio, ma con più di $ 1.000.000 guadagnati già in fase di pre-ordini, quando sarà rilasciato, Prison Achitect farà il botto nella scena indie.