Secret Level

È stato piuttosto difficile non lasciarsi trasportare quando lo showrunner di Love, Death & Robots Tim Miller è salito sul palco durante Gamescom Opening Night Live, ed è stato decisamente toccato da quanto lui e le leggende dell'animazione di Blur Studios fossero orgogliosi della loro vasta antologia di animazione, ognuno dei quali onora e celebra gli universi più ampi e amati dell'industria dei videogiochi.

Ne era orgoglioso, non c'è dubbio, e lui e Blur dovrebbero esserlo, perché raramente ho visto una dichiarazione d'amore così sincera per gli universi di gioco che conosciamo così bene, e anche se la qualità non è così coerente come si sarebbe voluto, e la lunghezza di alcune sezioni in particolare gioca contro l'impressione, Questo è magnifico a dir poco.

Ok, ricapitoliamo: 18 episodi, ognuno dedicato a un singolo franchise videoludico, ma con una storia originale. Ciò significa che non avete bisogno di una relazione preesistente con questi universi autonomi in quanto tali, ma naturalmente la vostra impressione di essi è rafforzata da un'aspettativa, da una familiarità.

Warhammer 40,000, Dungeons & Dragons, Honor of Kings, Sifu, Mega Man, sono coperti una moltitudine di franchise e, con l'eccezione di alcuni, lo stile artistico è quello che sappiamo Blur Studios utilizzare nel loro lavoro famoso in tutto il mondo su trailer di grande impatto. Ciò significa anche che questi episodi sono decisamente magnifici da guardare. Questo vale per l'uso di colori contrastanti, la profondità e la messa in scena drammatica di ogni episodio, ma anche per la pura resa tecnica di scene estremamente sontuose. La qualità è alle stelle qui e rimane alta per tutti gli episodi.

E poi c'è la qualità delle storie stesse in ognuna di queste. I primi due episodi durano 18 minuti ciascuno e si concentrano rispettivamente su Warhammer 40,000 e Unreal Tournament. Sono magistrali, incisivi e riescono a srotolare un inizio, una parte centrale e una fine con climax drammatici e opportunità di riflessione personale. È il meglio che sappiamo da Love, Death & Robots.

Ecco perché devi essere paziente quando questi episodi diventano più brevi - e intendo molto più brevi. L'episodio Mega Man, per esempio, dura poco meno di otto minuti, e questo ha conseguenze piuttosto drastiche per l'efficacia della narrazione che inseriscono. Gli episodi dedicati sia a Sifu che a Spelunky durano allo stesso modo poco più di sette minuti, e mentre hanno più fortuna a svelare le rispettive storie in un lasso di tempo così breve, questa "sezione" di Secret Level suona un po' come una cavalcata di trailer che semplicemente non ti colpisce abbastanza durante il tempo che trascorri in quell'universo.

Inoltre, non tutti i franchise hanno semplicemente l'iconografia per fungere da ambientazione memorabile. La sezione dedicata a Crossfire è in qualche modo anonima, una classica ambientazione militaristica senza palette di colori, personaggi o mitologia a cui attingere. Non è una brutta sezione di per sé, ma non la definirei nemmeno memorabile.

Fortunatamente, questa è l'eccezione, e la stragrande maggioranza delle sezioni qui presenti può attingere a un ricco catalogo di emozionanti risorse visive che rendono un piacere vivere momenti eroici e ricchi di azione qua e là. La sezione Dungeons & Dragons è una cornucopia visiva di cui non riesco a immaginare che i fan di quell'universo siano insoddisfatti, e anche i giochi inediti, come Exodus, offrono un'eccellente fantascienza.

Un'antologia di episodi animati dedicati alle principali serie di giochi sarebbe sempre stata irregolare, questo è il punto. Tuttavia, la qualità complessiva è alta e compilata con un chiaro rispetto per gli universi che stanno interpretando. Come con Love, Death & Robots, spero che ci diano un'altra possibilità, poiché questo formato potrebbe fare con una leggera riduzione del numero di episodi e un'estensione di ciascuno dei singoli episodi che compongono una stagione - potrebbe consentire narrazioni più approfondite in cui i singoli episodi sfiorano solo la superficie di ciò che rende questi giochi così iconici.