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Test Drive Unlimited 2

Test Drive Unlimited 2: intervista

Test Drive Unlimited 2 è un progetto molto ambizioso: un gioco di guida con una lista chilometrica di auto e dinamiche opzionali MMO. Ne abbiamo parlato a Milano con il producer di Atari, Vincent Farquahrson.

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Sembra che stiate creando un gioco davvero enorme... credo che le vostre ambizioni siano molto alte, c'è molta sostanza. Non avete paura di essere sopraffatti dalla vastità del gioco?

Vincent Farquahrson: No. Voglio dire, abbiamo un team costituito da tante persone e ci stiamo lavorando da due anni. Certo, è davvero enorme, è molto ambizioso ma è questo a renderlo un prodotto di valore. È una sfida. Non è solo "grande", è anche innovativo, stiamo lavorando molto sull'online e abbiamo discusso a lungo con Microsoft e Sony affinché ci lasciassero fare quello che volevamo fare. Crediamo ne valga la pena, crediamo veramente nella creazione di questo grande mondo online persistente che dovrà durare per anni. E per farlo deve essere enorme e vario. Questo è quello che stiamo cercando di fare.

Test Drive Unlimited 2

Hai anche parlato di quattro capisaldi: competizione, socialità, collezionismo e scoperta. Di che cosa si tratta?

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In pratica ci sarà un sistema di leveling molto comune nei puri MMO, ma diviso in quattro categorie. Dunque si avrà la "Competizione" che garantirà punti vincendo gare e completando sfide competitive. "Scoperta" aumenta il punteggio ogni volta che si entra in una nuova strada, si scopre un nuovo negozio, eccetera. I punti "Collezione" crescono quando si acquista una nuova casa, un nuovo vestito, dei mobili. Infine la componente "Sociale" fornisce punti ottenendo amicizie. Tutte queste componenti forniscono un riassunto del proprio approccio al gioco e dell'approccio degli altri giocatori. Dunque è possibile trovare qualcuno online, vedere i suoi punteggi e dire "Hey, questo è un tizio competitivo" o "Questo è un giocatore sociale", eccetera.

Test Drive Unlimited 2

Parlando della componente sociale, hai detto che non c'è differenza tra la modalità online e la campagna single player. Che cosa intendevi dire?

Quando fai partire il gioco non ti sarà mai chiesto di scegliere tra una modalità single player e una modalità multiplayer. Il mondo è semplicemente popolato dai giocatori che seguono le loro campagne. Si può interagire con loro o ignorarli, la decisione è nelle tue mani. Se ci si scollega da internet è possibile giocare, le sfide si faranno più facili per l'assenza di giocatori umani. In pratica nel gioco si spende molto tempo a fare le proprie cose, ma si ha anche la possibilità di interagire con i giocatori in modo sociale o competitivo. Naturalmente si ottengono punti competitivi anche giocando in multiplayer, dunque è una tua scelta.

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Pensi che si instaureranno delle amicizie tra i giocatori?

Pensiamo proprio di sì. Sicuramente. In ogni MMO di successo non si vedono solo persone che gironzolano, ma persone che fanno vere amicizie. Stiamo cercando di fornire ai giocatori tutti gli strumenti per farlo.

Test Drive Unlimited 2

State ponendo un limite al numero di giocatori connessi contemporaneamente in un'unica partita? Voglio dire, Ibiza è un'isola enorme ma con migliaia di giocatori si potrebbero trovare degli ingorghi nelle città...

Hai perfettamente ragione. Lasciami spiegare come funziona il gioco: la mappa è molto grande, ci possono stare migliaia di persone al suo interno ma abbiamo comunque scelto di porre un limite. Abbiamo sperimentato la cosa con diversi numeri di giocatori e siamo giunti alla conclusione che un centinaio di giocatori presenti nella mappa siano il numero giusto. Per selezionare quali persone sono connesse nella tua partita usiamo i seguenti criteri: tutti i tuoi amici sono sempre presente, tutte le persone del tuo stesso livello sono presenti e le persone che hanno uno stile di gioco compatibile con il tuo sono presenti. Parlando del numero di altri giocatori che si possono incontrare in una singola strada, abbiamo limitato questo numero a otto giocatori. Dunque otto diversi giocatori in una singola istanza, come ad esempio una gara. Non troverai ingorghi, dunque. È importante capire che abbiamo creato un sistema che seleziona accuratamente i giocatori da mostrarti. Non aggiungiamo gente a caso nella tua partita, persone che non ti possono interessare o roba simile.

Test Drive Unlimited 2

Una domanda breve: perché Ibiza?

Il gioco originale era ambientato alle Hawaii che, in buona approssimazione, è la località da sogno per molti americani. Ma avevamo bisogno di trovare qualcosa di simile in Europa, dunque abbiamo cercato fra le isole che avessero la dimensione giusta, che avessero strade interessanti con il giusto bilanciamento tra città e campagna, con il giusto mix di strade e ambienti e, soprattutto, un'isola che avesse dati satellitari disponibili. In cima a questa lista avevamo Ibiza che è una destinazione popolare per le vacanze degli europei, molto famosa negli anni Ottanta per quel suo stile lussuoso alla Club Tropicana. Sembrava l'ambientazione perfetta per i giocatori, e l'abbiamo scelta.

L'isola è realistica?

È abbastanza realistica. Abbiamo iniziato con i dati via satellite. In questo senso è molto precisa. Abbiamo modificato un po' le strade, cercando di fare meno cambiamenti possibili in modo da renderla realistica ma divertente. Ovviamente ogni singola casa non è uguale alla realtà: abbiamo scelto alcune case tipiche dell'isola, alcuni paesaggi chiave, alcune location e le abbiamo riprodotte alla perfezione. Alcune strade sono molto simili a quelle vere, altre sono esattamente identiche. Le persone che conoscono Ibiza guideranno nel gioco e diranno "wow, io lo conosco questo posto!".

Parlando di responsività delle auto, avete migliorato la fisica del gioco?

La responsività e la guida sono diverse dal primo gioco. Il primo era basato sul motore di guida di V-Rally 2, ma è invecchiato male ed è molto difficile creare oggigiorno un gioco basato sul quel motore. Il sistema che abbiamo creato è migliore e più flessibile, ci ha permesso di fare cose semplicemente impensabili in passato in termini di controllo. Il codice è molto solido, tutte le auto sono diverse tra loro e ciò è molto importante per soddisfare il gusto dei diversi giocatori che giocheranno a questo gioco. I giocatori possono inoltre scegliere tra una modalità arcade o una modalità di simulazione che gli consente di giocare in modo molto diverso. Tu puoi scegliere il tuo stile, che probabilmente sarà molto diverso da quello di un altro giocatore, eccetera.

Test Drive Unlimited 2

Qualche downloadable content previsto?

Sì. Al momento ci stiamo concentrando sul prodotto principale, ma abbiamo piani per i DLC e li supporteremo. Il gioco è un vero e proprio MMO, dunque è possibile girare per le strade e vedere un'auto mai vista prima. Ti chiederai: "Ma da dove viene?". Supponiamo che quest'auto sia una Ferrari: basterà andare nello showroom Ferrari e la troverai lì. Tutto è fatto attraverso il gioco, non c'è bisogno di andare nel marketplace per acquistare le nuove auto, anche se è possibile. Possibile ma non necessario.

Perché avete rimandato il gioco al 2011? Sai già la data di uscita precisa?

La so, ma tu non la sai (ride). Ci sono state alcune discussioni in merito alla data di uscita del gioco, pertanto non l'abbiamo ancora annunciata. La ragione per cui abbiamo ritardato il gioco è semplice. Spesso ti trovi in una situazione in cui sei in prossimità del traguardo e puoi scegliere se finire il gioco e farlo uscire, o dire: "Sentite, ci sono ancora venti cose da migliorare e le possiamo migliorare usando qualche mese in più. Abbiamo impiegato tempo, sforzi e denaro in questo progetto. Pensiamo sia molto buono, ma al costo di due o tre mesi possiamo farlo diventare perfetto.". La decisione non è stata facile, ma secondo me alla fine è stata la decisione giusta.

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