Ho giocato a Order of the Sinking Star un paio di volte e mi è stato presentato il gioco più volte. C'è stata la demo come parte dell'ultimo Steam Next Fest, che ha dato a tutti la possibilità di immergersi nelle prime fasi del ricco mondo fantasy di Thekla, e nella versione più recente su cui ho iniziato a lavorare ultimamente, che mi ha permesso di avanzare molto nel late game (con un po' di aiuto dal creatore Jonathan Blow, vale la pena aggiungerlo). Tuttavia, anche dopo aver giocato più ore di quante ne abbia passate ad alcune recensioni finora, non ho mai capito ogni elemento di Order of the Sinking Star.
Il gioco è semplicemente enorme. Durante una sessione Discord con Blow, ci sono stati dati dei trucchi per aiutarci a capire la scala di Order of the Sinking Star, e se fossi entrato completamente alla cieca e avessi visto tutta la mappa davanti a me, penso che sarei troppo sopraffatto per continuare. Fortunatamente, il gioco non ti offre semplicemente l'opzione di fare 1000+ enigmi e poi ti lascia in pace. Invece, la sua storia, il suo mondo e le sue meccaniche sono a tuo disposizione, al tuo ritmo.
"È questo l'aldilà?" chiede il nostro protagonista quando avviiamo il gioco. Non sono arrivato al punto di rispondere con quella domanda. È stato uno dei tanti misteri rimasti irrisolti dopo il mio periodo con Order of the Sinking Star, ma è stato sicuramente un ottimo aggancio che mi ha spinto a proseguire ed esplorare di più questo mondo fantasy. Rispetto ad altri giochi di puzzle a cui ho giocato ultimamente, che optano per colori semplici e un design più evidente per rendere chiaro cosa devi muovere e con cui interagire, Order of the Sinking Star è un gioco bellissimo. Offre una visuale a griglia dall'alto, arricchita da una luce vibrante, una varietà di ambienti e biomi, e oggetti immediatamente chiari nel loro scopo e design. Niente si confonde con lo sfondo, facendoti sentire come se il gioco volesse ingannarti nascondendo qualcosa che potresti muovere per risolvere un enigma. Molto tempo passato a riflettere sulla soluzione di un enigma, stavo semplicemente camminando avanti e indietro sulla mappa, godendomi le animazioni di movimento e il mondo intorno a me.
Poiché Order of the Sinking Star è un gioco così grande, deve passare molto tempo a insegnarti le cose. Alcune meccaniche vengono spiegate nelle rispettive aree, poiché la mappa è divisa in quattro percorsi principali, che poi si incrociano man mano che si esplora. Il percorso degli Eroi, ad esempio, riguarda molto lo spostamento dei cristalli, o nel caso del fastidioso mago, il cambio di posizione con la tua. Ma, se combini questo con il percorso degli Specchi, spingerai gli oggetti in certe angolazioni per spostarli su isole diverse in una mappa acquatica. Le meccaniche sovrapposte mantengono tutto fresco, e la progressione è impostata in modo che tu non ti imbatta in nulla che possa opprimere. Anche se lo fai, c'è sempre un'altra strada da seguire, un altro enigma da risolvere mentre lasci il blocco in secondo piano. C'è un grande focus sulla libertà del giocatore in Order of the Sinking Star. Anche la fine del gioco dipende da te, dato che ci sono più finali che puoi raggiungere, nessuno dei quali richiede di risolvere ogni singolo enigma, secondo Blow.
Se c'è una cosa che potrebbe impedire a Order of the Sinking Star di essere un successo monumentale, è che rischia di essere troppo impegnato. Ci sono abbastanza meccaniche in questo gioco per aver creato più puzzle separati. Sono un grande sostenitore dell'ambizione nello sviluppo di videogiochi, e nelle prime ore di Order of the Sinking Star non ho ancora sentito che ci fosse troppo da fare, ma ora che conosco le dimensioni della mappa, mi chiedo se arriverà un momento in cui sembrerà di aver fatto così tanto, ma di avere ancora un viaggio così grande davanti a te. Blow ha detto che non vuole che questo gioco debba essere la vita di qualcuno per mesi interi, ma anche con tutti gli sforzi fatti per evitare il burnout, mi chiedo se sia inevitabile per alcuni giocatori con una partita di questa dimensione.
Dove credo che Blow e il suo team a Thekla abbiano un battito di burn-out è nella componente narrativa di Order of the Sinking Star. Non è una storia che ti dice molto, ma ti racconta abbastanza da darti quella scintilla di curiosità che si insinua in fondo alla mente mentre continui a risolvere enigmi. Poiché ci sono meccaniche sovrapposte, le storie si combinano mentre vedi diversi personaggi apparire lungo i percorsi che esplorerai e gli enigmi che risolverai. La storia intrecciata con le meccaniche è sempre soddisfacente da vivere, anche se gli enigmi ti lasciano perplesso. Ho appena scalfito la superficie di Order of the Sinking Star in questo momento, e ne sono abbastanza soddisfatto, perché sono sempre felice di vedere di più.
