Prime impressioni di Tuned In: Un gioco horror da cui non riuscirai a distogliere gli occhi

Quando siamo stati recentemente a Celsius 232, una delle persone che abbiamo intervistato - non solo come scrittore ma anche come membro del comitato organizzatore del festival - era lo sviluppatore, designer e direttore del gioco Angel Luis Sucasas, veterano di MercurySteam e Tequila Works, tra gli altri, e uno degli argomenti di cui abbiamo parlato durante quell'incontro era Tuned In, il titolo attualmente in fase di sviluppo da Vercors Games, un team composto dal team principale di Tequila Works - lo studio dietro RiME, Song of Nunu: A League of Legends Story e Gylt - insieme a ulteriori talenti provenienti da studi come Blizzard e Airship Syndicate. Un gioco che attinge al suo talento narrativo per raccontare una storia così inquietante che non sei sicuro di arrivare fino alla fine per portarla a termine... O se sopravviverai anche così a lungo.

Il progetto, ancora in sviluppo e che i partecipanti alla Gamescom potranno vivere grazie a un sistema di controllo unico e su misura creato appositamente per l'occasione (un televisore costruito appositamente per il gioco), mira a presentarsi come un'antologia di storie horror incentrate su una televisione maledetta in una casa isolata nel bosco, La cui immagine ti intrappola, e solo attraverso i tuoi ricordi (o meglio, i tuoi peggiori incubi e traumi infantili) troverai forse un modo per liberarti e sopravvivere.

La premessa generale, almeno in questa sezione del prologo del gioco, è seguire una giovane donna di nome June che torna nella casa della sua infanzia e trova praticamente tutto come l'ha lasciato... più o meno. Perché questa volta non ci sono sangue, né fori di proiettile, né segni del massacro. Ma c'è una cosa fuori posto. Un televisore strano che non dovrebbe esserci. Un oggetto che, come vedremo più avanti, ha avuto un ruolo fondamentale nella sequenza di eventi che hanno portato ai traumi infantili che June deve rivivere, affrontare e forse affrontare per poter fuggire e andare avanti.

Attraverso lo schermo di quella televisione, June rivivrà sia i suoi ricordi che le sue visioni di suo fratello Josh e del patrigno Arthur, e gli eventi accaduti in quei mesi in cui tutto andò storto. A tal fine, il gameplay si basa su una premessa molto semplice, almeno all'inizio. Il sistema di controllo si concentra esclusivamente sulle due manopole del televisore (frequenza e volume) e sui due pulsanti per la commutazione dei canali (su e giù). Ecco, tutto qui. Ma ovviamente, l'arte qui sta nel trasformare quei semplici comandi in esperienze che fanno davvero battere forte il cuore e ti trascinano nel mondo dei personaggi, perché un singolo errore può portare a un esito fatale – o a uno diverso da quello che speravi.

Questa è un'altra delle premesse più forti avanzate da Tuned In: che anche in questa versione demo (che, tra l'altro, possiamo già accedere tutti su Steam), ci sono in totale otto finali diversi - e questo anche se questo è solo il prologo dell'avventura completa. Come ci ha detto Sucasas nell'intervista, queste otto opzioni di finale portano a loro volta a ramificazioni diverse nei capitoli successivi e, anche se non abbiamo un numero ufficiale di possibili finali, la matematika ci dice che 'molti' è la parola giusta, e che la rigiocabilità è quindi un altro motivo per esplorare altre possibilità in Tuned In.

Il fatto che Tuned In si controlli con due levette e due pulsanti non significa che sia semplice. Innanzitutto, perché oltre a premere i pulsanti, devi ruotare le levette con vari gradi di fluidità - e, in definitiva, tutte quelle idee brillanti che derivano dall'ispirazione a qualcosa come WarioWare sono presenti anche qui, ma anche gli enigmi ambientali ti faranno spremere la testa (a volte, letteralmente) e, se vuoi un consiglio, Tieni penna e carta a portata di mano. Mi fermo qui.

Nel mio caso, la prima partita è progredita rapidamente grazie agli obiettivi fissati dalla mente di June, finché non mi sono imbattuto in una sequenza in cui dovevo ruotare la bottona di movimento così sottilmente che facevo fatica a tenere sotto controllo i nervi per non far scorrere il dito nemmeno un micrometro troppo lungo la levetta di controllo (perché Tuned In, anche se supporta il controllo con tastiera e mouse, è molto pensato per essere giocato con il controller) che, dopo diversi tentativi esasperanti, ho lasciato che quel fallimento diventasse parte del risultato del prologo, anche se il gioco è così ingegnosamente progettato che non si capisce davvero cosa sia cambiato nella sezione finale, così si è abbastanza motivati da rigiocare quei 45 minuti e, già che ci sei, renditi conto che c'erano altri percorsi o modi per trovare indizi che non avevo seguito la prima volta. Finora, i miei tre tentativi di raggiungere il finale 'buono' (sono convinto che esista) sono stati insuccessivi, ma ho trovato tre modi diversi per morire o uccidere altri ogni volta, e questa flessibilità nella storia mi ha completamente appassionato al gioco.

Vercors Games ha giocato abilmente le sue carte sfruttando al massimo le sue modeste risorse per creare un gioco che ha il potenziale per diventare un successo. Se questa storia, questi disegni di enigmi e queste possibilità di finali diversi sono solo la porta d'accesso a questa antologia horror, sicuramente suscitano la mia curiosità, il mio interesse e il mio sostegno. A proposito, la campagna Kickstarter sarà lanciata molto presto a questo link, quindi se, dopo aver provato la demo, siete d'accordo con me su Tuned In, vi prego di considerare di sostenerli economicamente.