Cos'è il meldonium, il giocatore del Chelsea Mudryk è risultato positivo otto anni dopo il caso di Maria Sharapova

Mykhailo Mudryk, acquistato dal Chelsea dallo Shakhtar Donetsk con la cifra record di 70 milioni di euro (62 milioni di sterline) più 30 milioni di euro per un giocatore ucraino, è stato finora una delusione per la squadra inglese. E ora rischia una sospensione fino a quattro anni – che probabilmente sarà ridotta a 18 mesi se farà ricorso – dopo essere risultato positivo a una sostanza vietata.

In un regolare test delle urine, è risultato positivo al Meldonium, una sostanza che si trova tipicamente nei farmaci per il cuore che è stata dichiarata vietata dall'Agenzia mondiale antidoping nel 2016. In una dichiarazione, ha detto che "non ha mai usato consapevolmente sostanze vietate o infranto alcuna regola", ma finora è provvisoriamente sospeso fino a quando i risultati secondari non confermeranno la sua contaminazione.

Che cos'è il meldonium? Si tratta di un farmaco creato nel 1970 da un istituto dell'URSS o sintetici organici, ora prodotto da una casa farmaceutica lettone, Grindeks. È usato clinicamente per il trattamento di condizioni cardiache, come l'ischemia. Agisce come modulatore metabolico, come inibitore dell'ossidazione degli acidi grassi.

Tuttavia, si è presto scoperto che poteva essere utilizzato dagli atleti per aumentare le loro prestazioni, perché aumenta la resistenza e li aiuta a riprendersi più velocemente dalla fatica. E, come notato da The Conversation, è stato usato per aumentare la resistenza dei soldati in Afghanistan negli anni '80.

Vedendo molti atleti risultati positivi al meldonium, l'Agenzia mondiale antidoping (WADA) lo ha elencato come vietato nel 2016, ma dozzine di atleti sono ancora risultati positivi a questa sostanza, principalmente dai paesi dell'Europa orientale, dove il farmaco viene venduto. Non è concesso in licenza per l'uso in nessun'altra parte d'Europa né negli Stati Uniti.

La tennista Maria Sharapova è stata una delle prime atlete a risultare positiva dopo il divieto, appena tre mesi dopo il divieto. È stata sospesa per due anni, poi ridotti a 15 mesi. È stato riscontrato che il farmaco è rimasto nell'organismo per mesi dopo il suo uso, il che ha complicato alcuni casi.