Più di 160 politici britannici hanno firmato una lettera che esorta i giocatori della squadra maschile di cricket a rifiutarsi di giocare la loro prossima partita a Lahore (Pakistan) contro l'Afghanistan, il 26 febbraio, come parte del Champions Trophy. Scritta dal politico del Partito Laburista Tonia Antoniazzi, la lettera esorta i giocatori e i funzionari "a parlare contro l'orribile trattamento di donne e ragazze in Afghanistan sotto i talebani".
La lettera è indirizzata all'England and Wales Cricket Board (ECB ), e chiede anche all'organo di governo di boicottare la partita, inviando un messaggio che "tali abusi grotteschi non saranno tollerati".
Quando i talebani sono tornati al potere nel 2021, i diritti delle donne sono stati drasticamente ridotti, costringendole a coprirsi il volto, rischiando torture ed esecuzioni se protestano, e limitando l'accesso al lavoro, all'istruzione e allo sport: alle donne non è permesso andare in palestra o praticare alcuno sport.
La squadra femminile di cricket dell'Afghanistan è stata sciolta e molte giocatrici sono fuggite dal Paese, anche se non tutte le atlete sono state altrettanto fortunate, come racconta la lettera "le case delle atlete sono state perquisite, alcune delle quali sono state costrette a bruciare i loro kit per evitare di essere identificate".
Oltre ad essere una chiara violazione dei diritti umani, contraddice anche le regole dell'International Cricket Council (ICC ) che richiedono che tutte le nazioni debbano sostenere e finanziare il cricket femminile. Tuttavia, l'ICC non ha bandito la squadra di cricket maschile dell'Afghanistan, che ha continuato a giocare a livello internazionale dal 2021.
L'England and Wales Cricket Board non è sicuro di quali azioni intraprendere
Richard Gould, amministratore delegato delECB, ha dichiarato che parleranno con il governo britannico e la CPI per esplorare le opzioni, ma anche "riconosceranno e rispetteranno le diverse prospettive su questa questione globale", affermando che ci sono preoccupazioni che "un boicottaggio del cricket maschile potrebbe inavvertitamente sostenere gli sforzi dei talebani per sopprimere le libertà e isolare la società afghana".
"È fondamentale riconoscere l'importanza del cricket come fonte di speranza e positività per molti afghani, compresi quelli sfollati dal paese", ha detto, aggiungendo che "ilECB è impegnato a trovare una soluzione che sostenga i diritti delle donne e delle ragazze in Afghanistan, considerando anche l'impatto più ampio sul popolo afghano".
Gould ha anche esortato il ICC a lanciare una "azione coordinata" che avrebbe un impatto maggiore rispetto alle azioni unilaterali dei singoli membri. Tuttavia, potrebbe dipendere dai giocatori: se scelgono di boicottare la partita e si rifiutano di giocare, potrebbero essere intraprese azioni più rapide e urgenti. "Il potere sta nella squadra. Il potere sta nelle persone che praticano questo sport", ha detto Antoniazzi, criticando la tiepida risposta diECB alla situazione.
