Il sumo è uno degli sport più antichi ancora praticati, risalente a più di mille anni fa, ed è rimasto quasi invariato da quando è diventato uno sport professionistico nel 17 ° secolo. Sebbene quest'arte marziale abbia avuto la sua giusta dose di controversie di recente e abbia gravi effetti negativi sulla salute dei lottatori di sumo, anche la sua popolarità a livello internazionale è cresciuta.
Per capitalizzare il crescente interesse per il sumo, Londra ospiterà il secondo torneo di sumo al di fuori del Giappone. Si terrà alla Royal Albert Hall, dal 15 al 19 ottobre 2025. I biglietti saranno in vendita all'inizio del 2025. La sala sarà trasformata in un tempio di Sumo, con oltre 40 dei maku-uchi rikishi (lottatori) d'élite del Giappone.
In precedenza, la Royal Albert Hall ha ospitato anche un torneo di sumo nel 1991. Quella è stata l'unica volta in cui un torneo di sumo, che in genere si tiene sei volte all'anno, si è svolto al di fuori del Giappone.
Il presidente della Japan Sumo Association Hakkaku Rijicho, vincitore del torneo di Londra nel 1991, ha spiegato che, dopo il confinamento del Covid-19, l'interesse internazionale per il sumo è cresciuto come mai prima d'ora. Prima lo guardavano su Internet, e ora molti turisti si fermano in un torneo di sumo durante i loro viaggi in Giappone, luoghi che in genere erano visti solo dai giapponesi più anziani.
Tra il 2,5% e il 30% degli spettatori nei tornei di sumo sono stranieri, ha detto, come riportato da EFE. Ed è cresciuta ancora di più grazie alla serie TV giapponese Sancturay, che è entrata nella Top 10 mondiale della fiction non inglese. Grazie a ciò, il 2023 è stata la prima volta che la Japan Sumo Association ha registrato profitti dopo quattro anni di perdite.
