Juan Martín del Potro, ex numero 3 del mondo nel 2018 e trionfatore agli US Open 2009, è stato uno dei pochi tennisti capaci di competere con Rafa Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic nell'era dei "big three". Ha deciso di ritirarsi dal tennis nel 2022.
L'argentino, ora 36enne, non è più sceso in campo da allora, nonostante vari tentativi di ritorno falliti. Recentemente, ha annunciato un incontro amichevole di addio con il suo grande rivale e amico Novak Djokovic a Buenos Aires, fissato per domenica 1 dicembre.
Durante la sua carriera, del Potro ha affrontato numerosi infortuni al ginocchio. Dopo l'ultima partita contro Federico Delbonis nel 2022, ha subito la sua quinta operazione chirurgica. Sperava di poter tornare a giocare, ma ciò non si è mai realizzato, lasciandolo in un costante dolore da allora.
In un lungo ed emozionante video, del Potro ha raccontato come "la sua vita sia stata un incubo", e non possa vivere una vita normale: prendendo pillole per il dolore e l'ansia, soffrendo ogni volta che sale le scale, e ovviamente rendendogli impossibile giocare a tennis.
"Ci sono medici che mi dicono che posso mettere una protesi e riacquistare un po' di qualità di vita. Ma altri mi dicono che sono troppo giovane per una protesi. Mi dicono di aspettare fino a quando non avrò 50 anni. Ma amico, da quando ho 31 anni non posso correre, non posso salire le scale, non posso calciare un pallone, non ho mai più giocato a tennis. Devo aspettare altri 15 anni per poter vivere più o meno bene a 60 anni?"
Del Potro incontrerà di nuovo Djokovic per l'ultima volta su un campo da tennis questa domenica
Del Potro ha iniziato ad allenarsi ed essere a dieta, "Voglio arrivare nel miglior modo possibile, ma questo è un evento per dire addio, non si torna indietro ora, e Djokovic è stato molto generoso nell'accettare".
"Per me, più che per quel momento personale, voglio che riceva molto amore dalla gente e dai tifosi argentini. E se per una, due o tre ore potessi avere un po' di pace con la mia gamba e godermi un po' su un campo da tennis, sarebbe bellissimo".
