Il Gran Premio del Qatar dello scorso weekend è stato un evento movimentato sia in pista che fuori. Max Verstappen ha ricevuto una rara penalità di posizione sulla griglia per aver guidato "eccessivamente lentamente" durante un giro di preparazione nelle qualifiche di sabato. Questa penalità è stata attenuata poiché non si trattava di un giro veloce, evitando così la consueta retrocessione di tre posizioni.
I commissari hanno stabilito che Verstappen aveva ostacolato George Russell, e con la penalità, entrambi i piloti hanno scambiato le loro posizioni nella gara di domenica. Tuttavia, l'impatto è stato minimo, poiché Verstappen ha superato Russell al primo giro, chiudendo quest'ultimo al 4° posto.
È stato Russell a portare il caso ai commissari contro Verstappen, esprimendo incredulità che Russell "cercasse di ingannarlo" dopo un'azione che riteneva fosse un tentativo di essere cortese. "In realtà, stavo solo cercando di essere gentile, quindi forse non dovrei esserlo. Non volevo disturbare nessuno nella preparazione del loro giro. E facendo così, cercando di essere cortese, finisci per ricevere una penalità".
Verstappen ha "perso ogni rispetto" per George Russell
Il già quattro volte campione del mondo di F1 ha preso molto male le lamentele di Russell, dicendo anche "Non ho mai visto qualcuno cercare di fregare qualcuno così forte", dopo che Russell ha insistito con i commissari affinché Verstappen ricevesse una penalità, portandoli a prendere questa penalità molto insolita.
"E che, per quanto mi riguarda, ho perso ogni rispetto", ha detto.
Verstappen è andato oltre nella TV olandese Viaplay, dicendo che "qui si comporta educatamente davanti alla telecamera, ma quando parli con lui personalmente, è una persona diversa... Non lo sopporto", come riportato da ESPN.
