Neymar stava deliziando i suoi tifosi in Santos, con un ritorno molto in forma alla sua squadra originale e gol e assist chiave che hanno permesso loro di raggiungere le semifinali della Paulista, e l'intero Brasile, poiché è stato chiamato per la Canarinha per due partite la prossima settimana (inclusa contro l'Argentina) dopo 16 mesi di assenza.
Tuttavia, lo scorso fine settimana, i tifosi del Santos non erano contenti poiché Neymar è stato in panchina per l'intera partita contro il Corinthians, che si è conclusa con una sconfitta: 2-1, Santos è eliminato e Neymar, che termina il contratto con il Santos il 30 giugno, non sarà in grado di vincere alcun titolo in questo secondo e breve mandato al club brasiliano.
Perché Neymar non ha giocato? Nella partita precedente, nei quarti di finale contro il Red Bull Bragantino, Neymar è stato sostituito con un po' di dolore alla coscia sinistra. Non si è trattato di un infortunio, ma a causa di un po' di disagio - e del fatto che la prossima settimana era stato convocato per il Brasile, per due partite importanti per tutto il paese vista la loro fragile posizione nelle qualificazioni ai Mondiali 2026 - l'allenatore del Santos, il portoghese Pedro Caixinha, ha deciso di metterlo in panchina per dargli il tempo di riprendersi, sapendo quanto sia incline agli infortuni il 33enne. Una decisione tattica per garantire la salute del giocatore e la sua disponibilità a breve termine, che gli è costata cara.
E la situazione è stata esacerbata perché Neymar, nonostante abbia affrontato il dolore, ha postato foto mentre festeggiava a Carnevale con la sua compagna e altri compagni di squadra, che sono state accolte con critiche dai tifosi, che mettevano in discussione il suo impegno (come questo post, che mostra immagini di Neymar che balla con la citazione "Neymar highlights contro il Corinthins". Tuttavia, è stato anche riferito che Neymar non era d'accordo sulla decisione di Caixinha di metterlo in panchina il giorno della semifinale.
